二天再和琴多維奇對陣。麥肯納拍胸脯答應，這場比賽的酬金由他來承擔，而我負責代表大家向他表達我們的請求，因為，我們已經從服務生那裡打聽到他是奧地利人，是我的同胞。
我很快就在散步甲板上找到臨陣脫逃的神秘人物，他躺在臥椅上看書。在還沒有靠近他之前，我先趁機觀察他。他靜靜地躺著，又尖又瘦的腦袋靠在枕頭上，看起來有點疲倦。他那張長得還算年輕的臉顯得異常蒼白，兩鬢也全都白了。看到他的模樣，我內心還是感到有點兒震驚。不知道為什麼，我覺得他一定是在一夕之間變老的。我才剛靠近他，他就很客氣地站起來自我介紹。他一說出他的姓，我就立刻知道他的來曆。擁有那個姓的家族是奧地利一戶曆史悠久的名門望族。我記得，這個家族的某個成員是音樂家舒伯特的好朋友，還有一位是奧國老皇帝的禦醫。當我向這位B博士表明我們希望他接受琴多維奇的挑戰時，他顯然大吃一驚。原來，他根本沒有想到，剛剛跟他廝殺的對手竟然是大名鼎鼎的世界棋王，而且還差一點打贏。不知道為什麼，他似乎對這個消息很感興趣。他一次又一次地問我，是否確定他的對手是大名鼎鼎的世界棋王。我很快就感覺到，他對這場比賽有點興趣了。不過，我也知道，他是一個非常有教養的人，如果他知道這場比賽要是輸了，麥肯納必須承擔酬金的損失，他一定會猶豫。為了不刺激他，我決定還是不要把這件事告訴他。B博士猶豫了好一會兒，終於答應參加比賽，不過，他要我提醒我的朋友們，不要對他的能力抱太大的期望。
他的臉上露出夢幻般的表情，微笑著說：“因為，我真的不知道能不能按照所有的規則來下棋。你一定要相信，我上次告訴你們，從學生時代到現在，也就是二十多年來，我沒有碰過國際象棋，這是千真萬確的，我並不是假惺惺地謙虛。而且，就算當年，我也不過是平庸的棋手。”
他說話的態度是那麼自然，我一點也不懷疑他的真誠。不過，我告訴他我很驚訝，因為曆代國際象棋大師下過的棋局，他竟然都能記得一清二楚。我問他，不管怎麼說，至少在理論上，他對國際象棋有過深入的研究吧？B博士的嘴邊又浮現夢幻般的詭異笑容。
“深入研究？天曉得!大概就是這樣吧!我確實深入研究過國際象棋，不過，當時的情況非常特殊，甚至可以說是絕無僅有。這是一個相當錯綜複雜的故事，是我們這個偉大美好的時代一段小小的插曲。如果你能夠忍受我嘮叨半個小時，我就告訴你吧。”
說著，他指著旁邊的臥椅要我坐下。我很樂意地接受了他的邀請，我四周半個人也沒有。B博士把看書用的老花眼鏡拿下來，放在旁邊，開始說故事。
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