百錢嗎？是呀，辦婚喪大事的人往往傾家蕩產，難道親友不應當舍命陪君子麼？
母親最怕的是親友家娶媳婦或聘姑娘而來約請她作娶親太太或送親太太。這是一種很大的榮譽：不但寡婦沒有這個資格，就是屬虎的或行為有什麼不檢之處的“全口人”也沒有資格。隻有堂堂正正，一步一個腳印的婦人才能負此重任。人家來約請，母親沒法兒拒絕。誰肯把榮譽往外推呢？可是，去作娶親太太或送親太太不但必須坐騾車，而且平日既無女仆，就要雇個臨時的、富有經驗的、乾淨利落的老媽子。有人攙著上車下車、出來進去，才象個娶親太太或送親太太呀！至於服裝首飾呢，用不著說，必須格外出色，才能壓得住台。母親最恨向別人借東西，可是她又絕對沒有去置辦幾十兩銀子一件的大緞子、繡邊兒的氅衣，和真金的扁方、耳環，大小頭簪。她隻好向姑母開口。姑母有成龍配套的衣裳與首飾，可就是不願出借！姑母在居孀之後，固然沒有作娶親或送親太太的資格，就是在我姑父活著的時候，她也很不易得到這種榮譽。是呀，姑父到底是唱戲的不是，既沒有弄清楚，誰能夠冒冒失失地來邀請姑母出頭露麵呢？大家既不信任姑母，姑母也就不肯往外借東西，作為報複。
於是，我父親就須親自出馬，向姑母開口。親姐弟之間，什麼話都可以說。大概父親必是完全肯定了“唱戲的並不下賤”，姑母才把帶有樟腦味兒的衣服，和式樣早已過了時而分量相當重的首飾拿出來。
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這些非應酬不可的應酬，提高了母親在親友眼中的地位。大家都誇她會把錢花在刀刃兒上。可也正是這個刀刃兒使母親關到錢糧發愁，關不下來更發愁。是呀，在我降生的前後，我們的鐵杆兒莊稼雖然依然存在，可是逐漸有點歉收了，分量不足，成色不高。賒欠已成了一種製度。賣燒餅的、賣炭的、倒水的都在我們的，和許多人家的門垛子上畫上白道道，五道兒一組，頗象雞爪子。我們先吃先用，錢糧到手，按照雞爪子多少還錢。母親是會過日子的人，她隻許賣燒餅的、賣炭的、倒水的在我們門外畫白道道，而絕對不許和賣酥糖的，賣糖葫蘆的等等發生雞爪子關係。姑母白吃我們的水，隨便拿我們的炭，而根本不吃燒餅——她的紅漆盒子裡老儲存著“大八件”一級的點心。因此，每逢她看見門垛子上的雞爪圖案，就對門神爺眨眨眼，表明她對這些圖案不負責任！我大姐婆家門外，這種圖案最為豐富。除了我大姐沒有隨便賒東西的權利，其餘的人是凡能賒者必賒之。大姐夫說的好：反正錢糧下來就還錢，一點不丟人！
在門外的小販而外，母親隻和油鹽店、糧店，發生賒賬的關係。我們不懂吃飯館，我們與較大的鋪戶，如綢緞莊、首飾樓，同仁堂老藥鋪等等都沒有什麼貿易關係。我們每月必須請幾束高香，買一些茶葉末兒，香燭店與茶莊都講現錢交易；概不賒欠。
雖然我們的賒賬範圍並不很大，可是這已足逐漸形成寅吃卯糧的傳統。這就是說：領到餉銀，便去還債。還了債，所餘無幾，就再去賒。假若出了意外的開銷，象獲得作娶親太太之類的榮譽，得了孫子或外孫子，還債的能力當然就減少，而虧空便越來越大。因此，即使關下銀子來，母親也不能有喜無憂。
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