經過慢慢積累與儲備的過程，如果積累不足，就急於要表現出來，那麼，他也就隻能是曇花一現，甚至還有可能會傷害到自己。能夠長久地享受成功的人，都是經過長期積累，不斷從失敗中吸取教訓而厚積薄發、水到渠成的人。
世界文豪莫泊桑在13歲那年，考入了裡昂中學，他的班主任是當時著名的巴那斯派詩人布耶。
在學校期間，布耶發現莫泊桑經常寫詩，便把他的練習本拿去翻閱。有一次，布耶發現練習本上有這樣幾句詩：“人的生命，猶如船在海上駛過的水痕，慢慢地遠，慢慢地淡。”這幾句詩雖很有詩意，文句也很優美，但消極情緒卻在字裡行間隱隱地顯現。布耶覺得他有寫詩的潛質，如果不斷啟發、引導，前途不可估量。於是，為了更好地培養他，布耶決定讓福樓拜來幫助他。說來也巧，莫泊桑的舅父與福樓拜也是多年的好朋友。此時，酷愛寫詩的莫泊桑便萌發了一個大膽的想法——拜福樓拜為師。
而此時的福樓拜已經是世界聞名的作家，在法國享有崇高的聲譽。他看了看莫泊桑的作品，對他說：“孩子，我不知道你有沒有才氣。在你帶給我的東西裡，表明你有某些專長，但是，你永遠記住照布封(法國作家)所說的，‘才氣就是堅持不懈’，你得好好努力呀！”
“才氣就是堅持不懈”，莫泊桑默念著這句話，把福樓拜的話牢牢記在心裡。
細致的觀察能力和深厚的文字功底是一個作家或是想成為作家的人，兩項不能缺少的基本功。於是，福樓拜想考一考莫泊桑。一天，福樓拜帶莫泊桑去看一家雜貨鋪，回來後要莫泊桑寫一篇文章，要求所寫的貨商必須是雜貨鋪的那個貨商，所寫的事物隻能用一個名詞來稱謂，隻能用一個動詞來表達，隻能用一個形容詞來描繪，並且所用的詞應是別人沒有用過甚至是還沒有被人發現的。
莫泊桑接到老師的考題後，便嚴格按照老師的要求去做。他寫了多少次，改了多少回，他自己也不清楚，但一直達到了老師露出滿意的笑容……在福樓拜的悉心指導下，莫泊桑寫作水平突飛猛進。在後來的日子裡，他嘗試著寫了多部劇本和小說，寫完了就請福樓拜指點，福樓拜總是指出一大堆缺點。莫泊桑把一大堆缺點修改後要寄出發表，沒想到福樓拜卻堅決不同意。並且告訴他，不成熟的作品，不要寄往刊物上發表。
開始的時候，莫泊桑還能惟命是從，福樓拜不點頭，他就把文稿放在櫃子裡。慢慢地，文稿越積越多，堆起來竟有一人多高。莫泊桑開始胡亂猜測起來，他懷：福樓拜是不是在有心壓製自己？他為什麼不讓自己有展現自己才華的機會呢？我沒有什麼地方對不住老師啊？
這樣想著，莫泊桑就有點悶悶不樂了。一天，他到果園去散心。他走到一棵小蘋果樹跟前，隻見樹上結滿了果子，嫩嫩的枝條被壓得貼著了地麵，再看看兩旁的大蘋果樹，樹上雖然也果實累累，但枝條卻硬朗朗地支撐著。這給了他一個啟示：一個人，在“枝乾”未硬朗之前，不宜過早地讓他“開花結果”，“根深葉茂”後，是不愁結不出豐碩的“果實”來的。從此，他更加虛心地向福樓拜學習，決心使自己“根深葉茂”後，再“碩果累累”。
就這樣，直到30歲時，莫泊桑在文壇上還是默默無聞。1880年，他寫了篇短篇小說，題為《羊脂球》，象往常一樣把它送給福樓拜那裡，請求老師的指點。
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