延到香港。1941年12月底，就在香港大學大考之際，學校傳來消息，由於戰爭慘烈，學校決定取消考試，這意味著他們將拿不到畢業證。隨後，學生們被分派到各地參加救援。炎櫻學的是醫學專業，她被指派到中環去救助，而張愛玲學的是文學專業，她有幸被留在學校圖書館中幫忙記錄防空警報的信息。戰爭中，飛躥的子彈僅僅引起人們暫時的恐懼，饑餓才是摧殘人類意誌的殺手！大街上到處留著戰爭的痕跡，空蕩蕩的沒有生機，過去紮堆的小吃攤已銷聲匿跡。張愛玲一開始強忍著饑餓，還打趣自己挨餓是為了身體健康，可是漸漸地饑餓吞噬著她的神經，大腦開始有了虛無縹緲的感覺，整個人就想不停地沉下去。好在，還有炎櫻這樣的朋友關心自己。炎櫻本來是被派去中環參加救助的，可是她不放心張愛玲，所以冒著槍林彈雨跑了回來。兩個惺惺相惜的女孩，在香港寒冷的冬夜裡偎依在一起相互取暖，沒有毯子，她們就拿舊的書報雜誌蓋在身上。張愛玲抽空會畫畫，炎櫻則會專心地為愛玲的畫著色，彼此毫無嫌隙地配合，讓她們的友誼越來越深。殘酷的戰爭隨著香港的淪陷結束了，學生們興奮不已，衝到大街上瘋狂地購買東西，張愛玲和炎櫻喜歡吃冰激淩，她們一條街一條街地尋過去，就為了能吃到可口的冰激淩。當然，如果兜裡的錢允許，她們是會買更多的東西，畢竟她們壓抑了這麼久，就算是為了慶祝活著，也應該獎勵自己一番。患難之中，張愛玲和炎櫻相互關心，彼此照顧，讓她們的感情更進了一步。
香港，已經不是昔日的香港，日軍占領之後，所有的外地人都想快點逃離，可是回鄉的票一票難求。張愛玲也渴望回上海，她想儘辦法弄到了一張船票。此時，母親已經去了國外，隻有姑姑還在上海。她投奔到姑姑處，一待就是十年。炎櫻隨後也回到上海，由於她們沒有從香港大學拿到畢業證，所以兩個人商量著去上海的聖約翰大學繼續完成學業。可是張愛玲碰到了另外一個難題，學費怎麼辦？母親不在，姑姑僅靠工資艱難度日，她自己又不曾工作，幸虧弟弟張子靜幫忙說服了父親，讓父親為她付了學費。張愛玲首次考試因國文不及格落選，經過第二次考試才如願進入聖約翰大學，在大學裡她卻並不如願，因為生活費的問題，她開始半工半讀，嘗試寫作賣文。炎櫻則不同，她不用為錢發愁，且她爽朗的性格在哪裡都很受歡迎，進入聖約翰大學後，炎櫻很快融入新的群體，結識了更多的朋友，在學校生活得有聲有色。於是張愛玲潛心寫作，她發表在報刊上的文章很快被人們接納，遂萌生了退學的念頭，她到底沒有堅持學下去，走了屬於自己的路。
多年的磨礪，終於在一朝迸發。1943年，張愛玲作品頻出，她逐漸成為上海文學界的璀璨之星，她的著作名動一時。炎櫻常常誇張地和朋友們說：“你不知道現在同愛玲出去有多討厭，一群小女學生跟在後麵唱著‘張愛玲！張愛玲！’大一點的女孩回過頭來上下打量，連外國人都上前求簽名。”炎櫻嘴裡說著討厭，卻並不是真的討厭，她是發自真心地以張愛玲這個朋友為傲！隨著眾多作品的問世，張愛玲的經濟條件也逐漸好轉，她有空便與炎櫻相約逛街，去吃加了奶油的蛋糕、巧克力等等一切軟的、容易消化的東西。對於錢，張愛玲是一貫主張計算清楚的，與炎櫻在一起也是如此。正因為投奔母親後自己的經濟狀況一直不好，所以骨子裡，她是不願意欠別人的，欠了是一定要還的。炎櫻雖然有著買東西抹掉零頭的習慣，在與愛玲的交往中，卻非常尊重她的習慣，愛玲要算清楚，那便算清楚，吃東西時自己付自己的錢，坐三輪車也是每人一半。
青澀的歲月惶惶而過，青春的歡笑定格在牆上的相框裡，雙腳卻在分秒不停地前行，在人生的岔口處，兩個年輕的女孩選擇了不同的路。張愛玲選擇了退學，炎櫻則堅持拿到了聖約翰大學的畢業證。退學後的前兩年，張愛玲傾心於寫作，炎櫻則在學校刻苦攻讀，同時為張愛玲的作品擔任封麵設計的工作。1943年，就在張愛玲火得一塌糊塗時，有一個男人撞進了她的生活，這便是胡蘭成。1944年8月，張愛玲與胡蘭成在炎櫻的見證下以一紙婚約結為夫婦，沒有儀式，沒有親朋好友的祝福。胡蘭成的出現，對張愛玲既是成全，也是毀滅。短暫的甜蜜帶給張愛玲無限的痛苦和麻煩，她不僅在作品上擱淺，在政治上也被人懷疑。此時的炎櫻，已經大學畢業，去日本做起了生意。而張愛玲寫的文章遭到謾罵和質疑，經濟收入直線下滑，婚姻失敗，以致她身心俱疲，開始思考離開上海的事情。她選的第一站是香港，香港大學是她當年未了的夢，也是母親黃逸梵的心願，黃逸梵希望女兒可以取得香港大學的畢業證書。1952年，張愛玲得到香港大學準予她複學的批複，她便離開上海再次去了香港。
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