【第十章 海底煤礦】
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第十章
海底煤礦
第二天，2月20日，我很晚才醒來。夜晚的勞累延長了我的睡眠，使我一直睡到中午11點鐘。我迅速穿好衣服，急忙要去了解鸚鵡螺號的航向。儀器向我指示，我們始終往南行駛，航速每小時20海裡，深度在100米。
康賽議進來了。我把夜裡的跋涉告訴了他，由於客廳的護窗板是打開的，他能看到一部分沉沒的大陸。
事實上，鸚鵡螺號正貼著亞特蘭蒂斯平原行駛，離地隻有10米。潛艇像是被風承載著的氣球，在陸地草原上飛行。不過，更真切地說，我們就像是坐在特快列車的火車廂裡。近景從我們眼前掠過，有奇形怪狀的岩石，有從植物界過渡到動物界的森林，那些靜止不動的樹影，像是在水下擠眉弄眼。還有一堆堆石塊，上麵蓋著一層地毯似的軸形草和銀蓮花，聳起直立而狹長的水生植物，然後是奇形怪狀歪歪扭扭的熔岩，它們證明了火山爆發的激烈。
正當這些神奇的景象在我們的電燈光下重現光芒的時候，我給康賽議講述亞特蘭蒂斯人的曆史。這段純屬想象出來的曆史，給巴伊
靈感，讓他寫出了許多迷人的篇章。我告訴他那些英雄民族的征戰。我作為一個深信不疑的人，談論著亞特蘭蒂斯的問題。但是康賽議心不在焉，沒聽進去多少，他對這段曆史無動於衷，原因我不久就弄明白了。
事實上，有很多魚吸引了他的注意力，當這些魚經過的時候，康賽議便會陷入分類的深思中，離開了真實世界。在這種情況下，我隻能跟在他後麵，跟他一起進行我們的魚類學研究。
其實，大西洋中的魚和我們之前觀察到的魚沒有什麼明顯的不同。這是些大個頭的鰩魚，五米長，肌肉非常有力，能矯捷地躍出海麵。還有些不同種類的鯊魚，其中有一種海藍色的鯊魚，長15英尺，三角形的牙齒非常鋒利，全身透明，在海水裡幾乎可以隱形。另外，有褐色的薩格爾，形狀像棱柱、皮膚長著疙瘩的人頭魚，以及和地中海的鱘魚類似的鱘魚。最後還有一種喇叭海龍，長一英尺半，黃褐色，長著灰色的小鰭，既沒有牙齒，也沒有舌頭，卻像精細靈活的蛇一樣遊動。
在硬骨魚中，康賽議記錄的有：淡黑色的帆船魚，三米長，上顎長著一把利劍；龍騰，色澤鮮豔，在亞裡士多德時代以海龍的名字聞名，背脊上有刺，抓起來非常危險；還有一些屬鯕鰍科的魚，褐色的背脊上有藍色條紋和金色的鑲邊；美麗的鯛魚；月亮金口魚，像有藍色反光的盤子，陽光照在上麵形成許多銀點；最後是旗魚，長八米，成群結隊，淡黃色的鰭，形狀像鐮刀，身上的雙刃劍長六英尺，非常大膽，吃草不吃魚。而雄旗魚像是模範丈夫，對雌旗魚唯命是從。
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但是，在觀察各種各樣的海洋動物時，我也沒有懈怠了對於亞特蘭蒂斯漫長平原的研究。有時，地麵的起伏不平迫使鸚鵡螺號減慢速度，像鯨類動物敏捷地穿梭在狹窄的海底山丘中。即使這個迷宮錯綜複雜，潛水艇還是像飛艇一樣升高，越過了障礙，繼續在離海底幾米的地方高速行駛。這樣的航行令人歎羨，讓人感覺是坐著熱氣球在旅行，不同的隻是鸚鵡螺號完全服從舵手的掌控。
將近下午4點鐘，由厚厚的淤泥和礦化的樹枝組成的海底逐漸有了變化，成了更多布滿石子、礫岩和玄武岩的凝灰岩，還有散落的熔岩和含硫的黑曜岩。我想，山區很快要代替平原，果然，在鸚鵡螺號的位置變化中，我看到南麵的儘頭被高牆擋起來，好像完全沒有出路似的。很顯然，牆頂是超出海麵了。這應該是一片大陸，或者至少是一個小島，要麼是加納利群島中的一個島，要麼是佛得角群島的一個島。由於沒有測過方位——也許是故意的——我不知道我們的位置。總之，在我看來，這座高牆恐怕也隻有一小部分了，標記出了亞特蘭蒂斯的儘頭，我們沒有走過的，恐怕也隻有一小部分了。
黑夜沒有中斷我的觀察。我獨自一人留下，康賽議回到了他的艙室。鸚鵡螺號放慢了航速，在地麵看不清的一堆東西上漂浮，有時輕輕掠過這些亂石，像是要停在上麵，有時又任性地浮出水麵。於是我透過晶瑩的海水，看到一些明亮的星座，正是黃道帶的那五六顆星，拖在獵戶星座的尾巴上。
護板又關上了，否則我會更久地待在窗前，欣賞大海和天空的美景。這時，鸚鵡螺號來到峭壁腳下。潛艇會怎麼操作，我不得而知。我回到我的房間，鸚鵡螺號卻停下不動了。我睡下了，決心睡幾小時就起來。
但是第二天，我回到客廳時，已經是早上8點鐘了。我看了看氣壓計。它向我表明，鸚鵡螺號浮在海麵上。此外，我聽到平台上有腳步聲，而且潛艇沒有晃動，這說明海上風平浪靜。
我一直走到嵌板邊上，板是敞開著的。但是並不是我想象的白天，我被濃濃的黑暗包圍著。我們是在哪裡？是我搞錯了嗎？還是黑夜嗎？不對！沒有一顆星星在閃爍，而且黑夜也不是這種絕對的黑暗。
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