【第十七章 從霍恩角到亞馬孫河】
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第十七章
從霍恩角到亞馬孫河
我是如何到了平台,我自己也說不清楚,可能是加拿大人把我背上去的。但是我呼吸著,貪婪地吸入海上的新鮮空氣。我的兩個同伴在我身旁,陶醉在這新鮮的空氣分子中。那些不幸的、太久缺乏食物的人,當別人給他端上吃的東西,他們不能毫無節製地吞食。而我們正相反,我們不需要克製,我們可以滿滿地吸入這空氣分子。這是和風,讓我們心醉神迷的和風!
“啊!”康賽議說,“氧氣真是好東西!先生不用怕呼吸。大家都可以吸個痛快!”
至於尼德·蘭德,他不說話,但他張大嘴巴,足以嚇跑鯊魚。多麼強有力的呼吸啊!加拿大人就像燒得正旺的火爐,拚命地吸著。
我們的氣力很快得到了恢複。當我環視周圍,看到隻有我們在平台上,甚至沒有看到尼莫船長。艇內流動的空氣就已經滿足了鸚鵡螺號的古怪水手,他們竟沒有一個人來外麵享受一下新鮮空氣。
我說的第一句話是感謝我的兩位同伴。尼德和康賽議在最後垂死掙紮之際,延長了我的生命。對於這樣的獻身精神,我如何感激都無以為報。
“好了!教授先生,”尼德·蘭德回答我,“這沒什麼好說的!對此,我們有什麼可稱讚的?什麼都沒有。這隻不過是一道算數題,您的生命比我們的更有價值,所以必須保住它。”
“不,尼德,”我回答,“我的生命並不見得更有價值。誰也比不上一個慷慨善良的人,而您就是這樣一個人!”
“好了!好了!”加拿大人不好意思地說。
“而你,我忠誠的康賽議,你也受了不少苦。”
“還好吧,老實跟先生說。我的確缺幾口氧氣,但我相信我能適應的。再說,我看到先生暈厥過去,就使我一點兒也不想呼吸了。這使得我,怎麼說來著,喘不過……”
康賽議怕自己落入陳詞濫調,沒有說完就停止了。
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“我的朋友們,”我不無動容地回答,“我們從此要生死與共,你們對我有權利……”
“我會好好濫用這權利。”加拿大人揶揄我。
“怎麼?”康賽議表示疑問。
“是的,”尼德·蘭德接著說,“當我有一天離開這該死的鸚鵡螺號時,我有權利把您帶走。”
“對了,”康賽議說,“我們走的方向對嗎?”
“對的,”我回答,“因為我們是朝著太陽的方向走,而這裡的太陽,在北麵。”
“毫無疑問,”尼德·蘭德又說,“剩下要弄清楚的是,我們是去太平洋還是去大西洋。也就是說,是去船隻往來頻繁的海域,還是荒無人煙的海域。”
對此,我回答不了,我怕尼莫船長寧願把我們帶到同時浸潤著亞洲和美洲海岸的廣闊大洋去。這樣,他就能完成環遊海底世界的計劃,回到那片讓鸚鵡螺號感到完全獨立的海洋。但是,如果我們回到太平洋,遠離有人居住的陸地,尼德·蘭德的計劃要怎麼實施呢?
我們過不了多久,就能搞清楚這個重要的問題。鸚鵡螺號飛速地行駛著。不久我們就越過南極圈,朝霍恩角進發。3月31日,晚上7點,我們到達美洲南端附近。
這時,我們以往的一切痛苦都被遺忘。被困在冰裡的往事從我們的腦海抹去。我們隻想著未來。尼莫船長卻不再出現,既不在客廳,也不在平台。大副測到的方位,每天都標在地球平麵球形圖上,使我能夠準確把握鸚鵡螺號的方向。而那天晚上,我非常滿意地發現我們明顯是取道大西洋,回到北邊。
我把我的觀察結果告訴了加拿大人和康賽議。
“好消息,”加拿大人回答,“可是,鸚鵡螺號開往哪兒呢?”
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