【第十四章 人類是無法遠離太陽二億二千萬法裡運轉的】
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第十四章
人類是無法遠離太陽二億二千萬法裡運轉的
從這一天開始,“加利亞”便將在它的橢圓形軌道上,以一種逐漸加快的速度向著太陽運行而去。從今往後,除了直布羅陀的十三名英國人之外,“加利亞”上所有的人都將鑽進火山裡去避寒。
那些英國人自願待在那個孤島上,可他們是如何扛過了“加利亞”冬季頭一半的嚴寒的呢?普遍的看法認為,他們比“熱土地”上的居民們想必過得更好一些。確實,他們並沒有迫於無奈去求助於火山的熱力以解決他們生活之需。他們儲存的煤炭和糧食非常充裕,他們既不缺食物也不缺燃料。他們據守的哨所似堅固的碉堡一般,全都是厚厚的磚頭砌起的,明顯地在保護著他們不受氣溫急劇下降的威脅。他們穿得很厚,一點兒也不冷;他們吃得挺好,一點兒也餓不著,而且都養胖了,連身上穿的衣服都嫌小了。莫爾菲準將和奧利方少校想必仍舊在推杯對弈,鏖戰正歡。誰都不會覺得在直布羅陀的日子過得不好、不舒適,反正英國對這兩位忠貞不渝地守衛在其哨所的軍官和他們的十一名士兵讚揚備至。
如果塞爾瓦達克上尉及同伴們受到嚴寒威脅,有生命危險的話,他們肯定會躲到直布羅陀的那個小島上去的。他們有過這種想法。毫無疑問,如果他們真的要去,肯定會受到熱烈的歡迎,儘管第一次去的時候並不儘如人意,英國人是不會不伸出援手救人於水火的。因此,情況緊急之時,“熱土地”上的這群人會毫不遲疑地移居到直布羅陀。但是,此行路途遙遠,又要在茫茫冰原上前行,沒有歇腳處,沒有取暖的地方,也許並不是所有的人都能走到目的地的。所以,隻有到萬不得已,才可孤注一擲。反正,隻要火山仍然可以提供足夠的熱力,顯然他們是不會離開“熱土地”的。
前麵已經說過了,“熱土地”上的所有人都在中央火山管的坑洞裡找到避難之所了。一些家畜也離開了會將它們凍死的“尼娜蜂巢”的長廊了。塞爾瓦達克上尉和本-佐夫也費了九牛二虎之力才將他們的兩匹馬弄到地下深處。上尉和他的勤務兵舍不得丟下“和風”和“烘餅”,他們想著將來要把它們一起帶回去。他們喜歡這兩匹可憐的馬,覺得它們不適應這新的環境,他們就更應該愛護它們。正巧,有一個寬闊的坑窪可改成馬廄,可供它們生存。幸運的是,還有足夠的草料供它們吃。
至於其他的家畜家禽,不得不殺掉一部分:將它們養在地下建築中是一項無法完成的任務,將它們放在上麵的通道裡,就是等於把它們弄死,所以隻好把它們宰殺掉。由於這些家禽肉可以長期儲存在先前的那個溫度極低的儲藏室裡,所以這倒也不錯,又增添了一些肉類的儲存。
所有這一切,讓大家一直忙乎到1月底,人也全都安排住下了。但是,這時候“加利亞”人開始感到單調乏味了,不禁垂頭喪氣、懶洋洋的。他們能否抵禦這種悲觀、萎靡的日子呢?成天無所事事、枯燥乏味畢竟不是個好兆頭。頭頭們試圖改變這種狀況,便將日常生活安排得滿滿當當。他們組織大家聊天,閱讀旅行日記和科普讀物,甚至可以大聲朗讀。俄國人或西班牙人也全都圍著大桌子坐下,聆聽或交流,這麼一來,等到有一天得以返回地球,他們就會增加不少知識,比待在他們各自國家時要強多了。
這時候,伊薩克·哈卡布特在乾什麼呢?他對這種交談、閱讀感興趣嗎?一點兒興趣也沒有。他大概賺了許多錢吧,他每天不停地數呀點呀,算來算去,把手中的錢幣數個沒完沒了。他賺的錢,加上他已經有的錢,至少應有十五萬法郎,其中有一半還是歐洲的金幣。這些金幣碰在一起叮叮當當地響,回到地球上,他會讓它們有所增值,但讓他感到痛心的是,日子一天天流走了,而他的錢在自己手上卻無法借貸出去,收取利息。可是,一時半會兒他也找不到機會,像他希望的那樣,讓錢生錢。
在這群人中,隻有帕爾米蘭·羅塞特為自己儘快地找到了活兒乾。他成天擺弄他的那些數字,一點兒也不覺得閒得慌。多虧了這些數字,他才覺得這漫長的冬季的日子並沒有那麼難熬。
他對“加利亞”已經知道得很清楚了,但是對它的衛星“奈麗娜”卻不太了解。他覺得他對“加利亞”擁有所有權,那麼它的衛星當然也就該歸他所有了。因此,他便理所當然地要好好研究一番這顆衛星。
於是,他便開始對它進行分析計算。他還需要先掌握一下“奈麗娜”在其運行軌道上幾個點的情況,他就可以像了解“加利亞”的質量一樣在他的黑屋子裡弄清“奈麗娜”的質量了。
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隻不過他在這兒並沒有他稱之為“工作室”的那個黑屋子。因此,在2月初的頭幾天,他便心急火燎地去找塞爾瓦達克上尉說了這事。
“您需要一間工作室是嗎,親愛的教授?”塞爾瓦達克上尉問道。
“是的,上尉。但是我要的工作室得讓我能安心工作,不得有人打擾。”
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