烽燧下的窩棚裡，粟米存糧見了底，麥餅摻了更多的沙蒿粉，鍋裡的粥熬得越來越稀。
田裡的麥子剛抽穗，去年的存糧早已吃光。
無論是烽燧戍卒，還是綠洲的農戶與番部，都在捱日子。
董灼立在烽燧頂端的雉堞旁，目光掃過下方戍卒們晾曬的麥餅。
春耕剛結束，輪值歸田的戍卒們臉上都帶著倦意，唯有訓練時才會強打起精神。
“烽帥！”
王秀的聲音從烽燧底部傳來。
原本叫王二，董灼給改的名字，取“秀木成材”之意。
此刻他頭發散亂，衣擺上沾著泥點，顯然是剛從家裡趕回來。
董灼走下烽燧。
王秀撲通跪倒在地，額頭抵著滾燙的石地：“烽帥，張老爺家的家丁上門了！我家借的糧，期限還有一月，他們非要現在收債，說還不上，就拉我妹子去抵債！”
董灼伸手扶起他。
春耕時王秀家為了買麥種，向張姓豪強借了三鬥粟米，約定麥收後歸還，利滾利要還五鬥。
如今青黃不接，麥子還在田裡，哪裡有糧還債。
“今日你守值。我晚些去村裡。”
王秀哽咽著應下。
午後的陽光正烈，戈壁上的沙礫燙得能烙熟麵餅。
龐春與吳大遊奕巡邏歸來，兩人都是一身塵土。
龐春手裡攥著一把乾草，吳大提著一隻馬蹄鐵。
“烽帥，西北方向三十裡處，發現馬蹄印與馬糞。”
龐春將發現馬蹄鐵遞給董灼。
“看樣式是番部的。數量約莫十七八騎。”
董灼接過馬蹄鐵。
“吳大，守好烽燧，備好狼糞與薪柴。”
董灼轉身取過橫刀，係在腰間，牽過烽燧僅存的一匹戰馬。
“龐春，隨我去查看。”
兩人行出二十餘裡。
前方的沙棘叢後，突然傳來馬蹄聲與呼喝聲。董灼抬手示意龐春停下，俯身撥開沙棘葉。
十七八名番部騎兵正圍著幾戶回鶻牧民的帳篷，刀光閃爍。
帳篷被點燃，濃煙直衝雲霄。
番兵們搶著羊群與糧食，牧民慘叫聲與孩子哭喊聲混在一起。
“你回烽燧，舉一烽示警。”
董灼聲音壓得極低，“快！”
龐春上馬應聲，一支箭矢突然從沙棘叢後射出，直取他後心。
董灼閃身而出，橫刀出鞘。
“鐺”的一聲脆響，箭矢被磕飛，釘在旁邊的沙棘樹上，箭尾兀自顫動。
“走！”
龐春翻身上馬，雙腿夾緊馬腹，戰馬嘶鳴一聲，朝著烽燧方向狂奔。
番兵見有人壞了好事，怒喝著衝了過來。
七名番兵策馬在前，彎刀揮舞，直撲董灼。
其餘番兵繼續劫掠。
董灼不退反進。
身形一閃，搶先衝到排頭的番兵近前，一手抓住番兵衣袍，一手抬起橫刀，兩下一送，捅死番兵。
抽出橫刀，順勢將這番兵砸向第二名騎手。
董灼側身避過第三名番兵劈來的彎刀，一記肩頂，連人帶馬被撞翻在地。
趕上前，對著心窩就是一刀。
留意到其他幾人位置，第四名番兵原本怪叫著向董灼身後繞去，此刻也不叫了，僵在馬上，被馬匹帶到董灼身後。
董灼旋身，刀光橫掃，先斫馬腿。
番兵摔落在地，還未起身，橫刀已刺穿他胸口。
剩餘三名番兵大駭，一時無措，其中一人，怪叫呼喝。
三人張弓搭箭，齊齊射向董灼。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
董灼腳步騰挪，橫刀依次磕飛三支箭矢。
趁番兵換箭的間隙，疾衝幾步，又是拽下一人，橫刀一揮，斬落其頭顱。
。逃便頭馬轉撥兵番名兩後最
。上追灼董被，快不速馬
。上地沙在釘刀橫的出擲灼董被便，步數出跑剛人一另，窩心的人一透刺後背從
。留逗續繼敢還裡哪，散魄飛魂得嚇已早，殺斬數儘灼董被就間之瞬轉人七伴同著看遠遠，兵番名幾十餘剩的掠劫在還才方
。逃潰散四處深壁戈著朝，鞭揚馬策忙慌，拾收上不顧都物財的上鞍馬連，袋糧、群羊的手到搶剛下丟紛紛
。物雜的落散和印蹄馬的亂雜下留隻，影蹤了沒跑就刻片過不
。跡血上刀去擦，刀橫起拔前上灼董，體屍兵番的著躺上地著看
。去而堡燧往直徑，匹馬的傷受未匹一上身翻，思心的民牧撫安了沒灼董
。處民牧劫被回趕頭馬轉調，突一下心，死裝上地在人一有還到想然突，路半至行
。安大下心才這，殺圍民牧被兵番的死裝在好
。謝拜身躬前上子身的軟發著拖忙連，返折灼董見，汙血與塵煙著沾上身，定未魂驚們民牧
”……命救士壯……謝“：口開強勉絆絆磕磕，澀生語漢者老鶻回的首為
：楚清代交矩規緊要把隻，淡平色神，馬下身翻灼董
”。功記們你給也個這的宰們你，拾收來人帶我日明。下記並一會我，人歹的死裝那了殺力合們你才方。動挪許不概一，首屍有所上地“
。謝道頭點勁個一隻，懂懵得聽者老
。般一海大沉石如，驗核人派不也將鎮，報上敵殺年去
。下不留都跡痕絲一連再於至不，證見有、人活有場現少至，勞功入記也人旁把、證作民牧上拉次這
。堡燧回趕直徑，馬上身翻他，畢完代交
。霄雲衝直，煙黑道一起燃向方燧烽
。暗已色天，時堡燧到回灼董
。重沉發愈皮眼，火篝的息漸著望
。妻夫對一有邊南澤大祿福
。子小個了生便年幾過沒，懇懇勤勤，織女耕男
。了來人蕃吐
。了毀渠水，了死人男
。子兒活養要還，活要還她
。渠水繕修社村著領長裡
