營門外。
藍玉立在馬上，眼底壓著黑雲，死死盯著身後那一片肅殺身影。
“聽好了！”他嗓門炸開，“太孫殿下那邊要人——沒刀沒箭，但比當年北伐還熬人！誰怕死，現在滾蛋；家中獨苗，立刻出列，退後三步！”
話音落地，他翻身下馬，靴跟砸地一聲悶響。
目光如鉤，徑直鎖住一名親兵。
又吼一遍：“家中獨子，退後！”
“公爺！我真不是獨子！”
“放屁！你爹托付你那天，親口說‘就這一個崽’！”
“真有了！家裡來信了，我添了個弟弟！”
藍玉盯著他，冷笑一聲：“你娘六十大壽剛過，你編得出來？”
四周哄笑如雷。
那親兵卻梗著脖子：“公爺！這次，我必須去！”
藍玉被他氣笑了，片刻後，眼神忽地冷下來，盯著他問：
“日子過膩了？尋死？”
“不想死。”
“那送什麼命？”
“因為……殿下叫我們英雄。”
英雄？沒賞銀、沒誥命、連口熱湯都未必有。可他們還是去了。
藍玉胸口那塊石頭，突然輕了。
“這才是藍家軍的種——進營！”
界碑前兩個守卒傻了眼：
“公爺！您就這麼闖進去，長興侯問起來，我們怎麼回？”
“回個屁！咱要是倒了，讓飛熊衛踏平這界碑進來——就說，是咱藍某人下的令！”
......
奉天殿。
六部九卿垂首靜立，朱元璋端坐龍椅，滿殿鴉雀無聲。
城中天花暴發，災情如墨潑染，群臣正逐條稟報，語速極穩，心卻懸在刀尖上。
李善長攥著幾份急奏，幾乎是撞進來的：
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“上位！戶部各倉全報了——夏糧未至，京倉空得能跑耗子！”
“軍糧呢？”
“關隴剛調走一批，黃河汛期在即，軍屯自顧不暇……也快見底了。”
朱元璋渾身一僵，殺氣如寒潮迸裂。
“洪武盛世？！京城餓殍將起，太倉連一粒米都摳不出來？！”
嘩啦——滿殿跪倒，額頭貼地。
李善長汗珠直滾：“上位息怒！不是沒糧，是金陵日常供糧本就平穩，隻夠支應兵馬調度……”
“再者，城外百姓染的是天花，又不是餓瘋了！隻要糧價不崩，幾個莊子的嚼穀，斷不會斷！”
朱元璋牙關一咬，字字淬冰：
“傳旨——城中但凡有人囤糧抬價、趁災撈錢，殺！全家抄！一個不留！”
李善長膝行半步，聲音發顫：
“上位……臣不怕奸商鑽空子，抄家滅門，手起刀落；臣怕的是——百姓不知情，一聽說‘天花’‘斷糧’，扛著扁擔就衝糧店……那才是真亂！”
朱元璋猛地吸了口氣，轉身便道：
“走，出宮，去看看。”
......
金陵。
踏出宮門那一刻，眼前的景象讓朱元璋腳步一滯。
昔日喧鬨的街巷，如今冷清得如同廢墟。隻有零星百姓推著板車匆匆而過，車上堆滿米糧，腳步急促，仿佛背後有鬼在追。
他可以屠儘貪官，斬絕奸商。
可這滿城黎民，是他動不得的軟肋。
城外天花暴發的消息一傳開，這座六朝古都，一夜之間倒退回前元亂世的模樣。
片刻後，朱元璋已行至朱雀大街旁的一處坊市。
濟世堂——金陵最大的藥鋪，此刻人頭攢動，擠滿了搶購藥材的百姓。
即便早有預料，親眼所見，朱元璋心頭仍是一震。
眼眶微熱。
“這……還是咱大明的金陵？還是當年的應天府？”
當年他率軍攻入此城的情景，李善長至今曆曆在目。
那是朱元璋用半生血火換來的江山，是千千萬萬百姓托命於他的家國。
正欲勸慰幾句，忽見藥鋪夥計衝出來驅趕人群。
朱元璋怒火騰地燃起。
可就在這時，堂內走出六名老者，白發蒼髯，肩挎藥箱，步履沉穩地朝外走去。
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