藍玉離宮之後，整座金陵風雲突變。
仿佛一夜倒退回前日光景。
蒲家門外茶棚下，幾人盯著街麵上來回巡邏的明軍與緹騎，低聲議論：
“咋回事？不是說藍家莊的病人都好了嗎？”
“誰知道呢，莫非又出了天花？多拖一天算什麼。”
“也對……”
角落裡，蒲鴻熙端著茶盞，眉心緊鎖，目光陰沉。
他總覺得不對勁。
卻又說不出哪裡出了問題。
在街上轉了半圈，他才猛然察覺——
這戒備，遠比前幾日嚴密得多！
原先不過象征性設防，錦衣衛更是影兒都不見。
如今卻幾乎巷口皆有緹騎巡弋，刀鋒映日，殺氣隱隱。
蒲鴻熙臉色一變，當即起身，快步鑽入馬車。
“老爺，去哪？”
“江夏侯府。”
“啊？這般招搖……怕是不妥吧？”
“無妨。”蒲鴻熙冷笑，“今日滿城風雨，誰會留意我們？”
他心裡清楚得很——
城中異動，絕非為了天花。
這些兵卒多半被蒙在鼓裡。
但憑著商人骨子裡的敏銳直覺，蒲鴻熙嗅到了風暴的氣息。
當年蒲家就是踩著亂局起家。
若能再趁此東風，這幾年丟掉的一切，全都能拿回來！
隻是他不知道——
他的一舉一動，早已落入埋伏在蒲家四周、喬裝成百姓的錦衣衛眼中。
不止蒲鴻熙一人，應天城內所有巨賈士族的動靜，儘數落入眼底。
......
奉天殿內，錦衣衛的情報如雪片般飛入大殿，一頁接一頁，觸目驚心。
馬皇後翻看著奏報，素來沉穩的麵容終於變了。
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她猛地一拍案幾，怒意迸發——
“一群狼心狗肺的東西！大明養他們多年，國難當頭，竟敢生出這等心思？！”
朱雄英站在一旁，小臉上浮起一絲苦笑。
他輕聲道：“皇奶奶，可……他們說得也沒錯。”
是啊，江南士族居心險惡，天下商賈蠢動不安，但有一件事，誰都沒冤枉他——
朱元璋，確實是接種牛痘後病倒的。
在大明，僅憑這一條，就足以廢儲奪位。
馬皇後心頭一揪，心疼地望向朱雄英。
轉頭盯著病榻上的朱元璋，咬牙切齒地低罵：
“好你個朱重八！偏偏這個時候倒下，你存心的是不是？！”
“你就不怕咱家大孫被人千夫所指、百口莫辯嗎？！”
她當然知道，牛痘救了多少百姓性命，更清楚，這門醫術日後必將澤被蒼生。
城外數十萬人接種無事，偏偏最不該出事的那個——皇帝本人，出了反應。
看著正低頭為朱元璋喂藥的朱雄英，馬皇後眼神一凜，心也徹底冷硬下來。
她抬眸，喚了一聲：“二虎。”
二虎茫然抬頭。
隻見馬皇後從懷中緩緩取出三封早已備好的密信，遞了過去。
聲音壓得極低，卻字字如刀：
“事已至此，不得不防。即刻八百裡加急，送往燕王府、晉王府、秦王府。”
二虎瞳孔一縮，瞬間明白。
如今是洪武十五年，十三塞王之中，唯有燕王、晉王、秦王三人已就藩。
家中生變，自然要召兒子們回京護局。
“卑職領命。”
話音未落，人已沒入夜色，如影遁去。
燭火搖曳，映著朱雄英稚嫩卻堅定的臉龐。
馬皇後望著他，心中忽然湧起一股鐵血決意。
“英兒，爺爺倒下了，還有奶奶在。別怕……”
“你的叔叔們，很快就回來了。”
“這江山，終究是我們老朱家的！”
她眼中寒光一閃，狠厲如刃，轉瞬即逝。
而此刻的朱雄英，卻沒空顧及自身安危。
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