“所以啊,盛極而衰,說到底,就一個字……人。”
這話,前人從沒這麼拎出來講過。剛才在內閣,朱雄英隻點了兩句,沒深挖;眼下他一句句拆開、揉碎了說,首輔聽罷,腦中豁然貫通。
越琢磨越對味,越想越踏實。
“倘若我大明的發展,跟前朝差不多,那確實不必操這份心。”朱雄英輕輕歎口氣,“可成也在此,敗也在此……正因太快,人口積累,就比誰都猛。”
“盛唐翻倍用了多少年?疆域那麼大,也熬不過三百載。我大明呢?十年,人口漲了六成。”
“就算新地能多養人,技術日日新,人人有飯吃、有衣穿……可這‘多’,總有儘頭。那儘頭,還有多久?”
“沒人說得準。我們能做的,隻有儘力延後它到來的日子。”
首輔怔住了,手裡的茶盞都忘了放下。他頭一回知道,陛下心裡壓著的,竟是這麼遠、這麼沉的事。
朱雄英說得沒錯……大明不是舊模子,不能照著前朝的尺子量自己的路。若硬拿盛唐當鏡子,十年後怕就要亡國了。可現實呢?哪怕人口翻倍,到兩億、三億,朝廷照樣供得上,百姓照樣能活,隻是日子不如現在寬裕罷了。
真正棘手的是……這“寬裕”的底線,到底在哪?
若不按陛下說的,往西北大力屯田、開新墾、增糧產……
那新開的地,什麼時候追不上生出來的人?
誰都說不準。
總不能真學胡虜那一套,管百姓生幾個孩子吧?
……那不是治國,是自斷根基。
朱雄英也這麼認為。
他壓根沒影射誰,隻是實打實地說:這年頭搞計劃生育,純屬紙上談兵。
連人口底數都還沒徹底摸清,光是挨家挨戶登記就折騰了大半年,還談什麼節育?與其空想這些,不如先把邊外的地盤搶回來實在。
“真到了要緊關頭,往外拓一拓,矛盾自然就散了。”朱雄英語氣平緩,指尖蘸著茶水,在桌麵上畫了個小圈,“盛唐能穩住的地界,大概就這麼大。”
他頓了頓,又在旁邊劃出一個大得多的圓……足足三倍有餘,把前一個圈整個包了進去。
“而咱們大明,真能攥在手心裡的,是這麼大。”
他抬眼看向內閣首輔:“現在通了電報、修了鐵路,你就覺得消息快了?”
盛唐時八百裡加急,邊關軍情送到長安,最快也得五六天,慢的拖到七八天;內地運糧去前線,十車裡能剩下一車就燒高香了。
可如今呢?電報線一拉、鐵軌一鋪,軍情轉瞬即達,大軍調過去頂多一個月;糧食運過去幾乎不損耗,頂多就是多燒點煤罷了。
大明實際能牢牢管住的地盤,比大唐何止翻兩三倍?再往大了擴,一點不虛。
“可惜的是,地盤雖大,能種莊稼的好地卻不多。”朱雄英輕輕搖頭,“好在,咱們的手藝正飛快往上躥。”
“天工局新搗鼓出來的東西,你聽說了嗎?”
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“陛下指的是……?”首輔有點好奇。他對天工局隻知其名,不清楚他們在忙什麼。
“他們正琢磨怎麼把火車上的蒸汽機縮成巴掌大,甚至換掉老式結構,另起爐灶造新動力。”
“要是成了,往後就能造出專在田裡跑的‘鐵牛’……一輛頂幾十頭牛使喚,還不吃草、不歇息。”
“那你說,朕要西進墾荒,去那些眼下看著荒涼的地方落腳,還是癡人說夢嗎?”
“能在地裡自己跑、自己犁的地家夥……”首輔聲音都啞了半截,眼睛瞪得老大。
他一時真想不出,什麼樣巧奪天工的手段,才能變出這種東西。
“哪怕隻做到牛車兩倍大小,一個村子配一台,還用得著養牛耕地?”
朱雄英笑了笑:“膽子再大點……”
“將來收麥子,能不能連人手都不用?”
“眼下這玩意兒剛上手,畝產隻提了一半。可你信不信,這才剛起步?”
“一半,隻是個開頭。一倍、兩倍、三五倍……往上奔,根本沒見頂。”
“再加上我剛才說的那些鐵家夥……”他語氣輕鬆,“這兩樣湊一塊兒,會炸出多大的響動?”
“你想想看:鐵車一開過田埂,麥子自動脫粒、碾粉,麵粉直接從車尾嘩啦啦淌出來……”
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