一枚銀戒映著火光，戒麵刻著蛇纏劍的紋路。
三長老。
他看著秦川從地洞裡出來，臉上竟然沒有多少驚訝，隻是上下打量了一眼，用那種族老慣有的平緩語調開了口：
\"川兒，大半夜掘祖宅，成何體統？\"
秦川握著斷刀站在火光裡，渾身沾著泥土和碎磚末，呼出的氣帶白霧。他沒有退，也沒有行禮，隻把刀橫在身前。
\"三長老半夜守著一間書房不讓進，又是什麼體統？\"
三長老的目光從他臉上移到那口鐵箱子上——秦川躍出來的時候沒來得及把箱蓋徹底合攏，露出了一條極細的鐵色邊緣。三長老的眼神在那條邊緣上停了一瞬。
然後他笑了一下，抬手揮了揮。兩個護院退到門口，把書房門關上了。
\"川兒，你父親當年查的那份東西，你看了多少？\"
秦川沒有回答，隻是把刀握得更緊。三長老往前走了半步，火光在他臉上的溝壑裡投出深淺交錯的陰影。
\"那份文書，本就不該在秦家。\"他說，\"你父親當年查周醫師查得太深了，深到有人不想讓他再查下去。所以他才死在北境。\"
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秦川的手指在刀柄上收緊了一寸，\"我父親沒死。\"
三長老的笑容頓了一下。那笑容像被凍住一樣，僵在臉上，隨即慢慢地、一點點地收了起來，變成了一種審視而空曠的表情。
\"那你知不知道，他現在在哪？\"
書房外忽然傳來一陣急促的拍門聲。有人在喊：\"三長老！後牆方向有人翻出去了，像是蘇家那位少夫人！\"
三長老的注意力被這一聲拉走了一瞬。他轉頭朝門方向看了一眼，秦川沒有錯過這個空檔。他反手握刀，倒退兩步，一腳踹開書房的側窗，整個人從窗口翻身躍了出去。
落地的瞬間他聽見身後書房裡傳來三長老不緊不慢的嗓音：\"派人去後牆追，別讓她跑出城。還有，把地洞裡那個鐵箱子抬上來。\"
秦川沒有回頭，貼著牆根拚命往花園方向跑。夜風灌進他的領口，把那卷黃布文書貼在胸口，硌得生疼。
他在花園假山後麵撞見了剛從地道口爬出來的蘇晚棠。她見他滿身塵土從窗口跳出來的樣子，愣了一下，馬上說：\"後牆有人追過來了，走西門。\"
秦川拉住她的手，兩個人在夜色裡穿過花園小徑，繞過回廊和假山，在侯府的西側角門翻了出去。
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