【第42章 蹊蹺】
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第二天，四支隊伍進行了互通檢查和彙報，發現已經找到37種不同的海底真菌。
這個數字讓所有科學家都興奮起來。埃裡克也承認，這些東西超出了他的知識範圍，它們似乎完全不受常規深海生態規則的束縛。
它們不需要氧氣，不怕高壓，對溫度變化也不敏感，活得像從另一個世界來的。
接收彙報的員工看上去相當滿意。他們甚至很快同意派出深潛攝像機和潛水隊，進一步采樣。
一周時間就這樣過去了，所有發現都讓人驚歎，唯獨不好的體驗，就是那些巡邏的警衛。
埃裡克開始察覺到，他們不像挪威或冰島政府派來的海岸警衛人員。
他們穿的製服沒有正規軍隊的標誌，攜帶的裝備也五花八門，更像是某個私人安保公司，或者某種特殊組織。
這個念頭讓埃裡克不太舒服。
但他很快發現，這些人除了工作狀態很嚴肅，其餘時候其實相當友善。
和他關係最好的一個警衛叫赫爾曼，瑞典人，吃飯的時候會主動給科學家們做吞拿魚沙拉和蛋黃醬。
他說話慢條斯理，從不談工作細節，但也不刻意回避問題。
埃裡克試探著問過一次：“你們是政府派來的嗎？”
赫爾曼把一勺沙拉盛到盤子裡，笑了笑：“我們負責你們的安全，其他我不好說。”
他沒有直接回答。
埃裡克沒再追問，他的警惕心也在這份吞拿魚沙拉裡慢慢放下了不少。
第二周開始，各隊陸續收到一些奇怪的報告。
尼爾斯的小分隊最先提交了一份檢測結果，說他們在大多數真菌體內發現了一種金屬成分。
含量極高，均勻分布，像這些真菌天生就帶著它。
可三號分隊的地質學家看過數據後，卻表示無法辨別出那是什麼物質。
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埃裡克聽到消息時，正和塞爾瑪在實驗室裡處理新的深潛樣本。
他不太意外那個地質學家會這麼說。
那家夥到了晚上連頭頂的星星都不敢看一眼，整天神經兮兮，業務能力也確實不算正常。
上司卻顯得很興奮。
他在當天的簡報會上說：“我給這種金屬起名叫‘無瑕質’。”
他的語氣像是解開了一個重要的謎，“這些生物能在這麼深的海洋裡發育演化，這種物質一定起了關鍵作用。”
“它得有一個配得上它的名字。”
會議結束後，埃裡克在船艙過道上和塞爾瑪並排走著，塞爾瑪小聲說：“你信嗎？”
“不知道。”埃裡克說，“但我們得繼續查。”
他沒想到的是，僅僅過了幾天，他們就發現了更嚴重的情況。
無暇質不隻存在於那些深海真菌體內。
它出現在了更大的生命形式裡。
第二周快結束的時候，埃裡克第一次在樣本裡注意到一種微小的海底魚類。
它們大約一根手指大小，通體發黑，沒有眼睛。
撈上來的時候混在一堆深海沉積物裡，他用細管吸出幾條，放進培養皿，湊近了看。
那些魚身體扁長，表麵有細密的鱗片，但鱗片下透著一層極淡的金屬光澤，像有人把細碎的鉛粉抹在了它們身上。
沒有眼睛。埃裡克反複確認了幾遍，它們的頭部兩側隻有兩個淺淺的凹陷，連退化的眼點都沒有。
在這麼深的海底，沒有眼睛不奇怪，深海魚很多都這樣。但奇怪的是，這些魚通體布滿無瑕質。
檢測結果出來的時候，埃裡克沒有太意外，但還是有些不安。
無瑕質在它們體內分布得非常均勻，從皮膚到肌肉，從骨骼到內臟，甚至在腦部都能檢測到。
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