第36章 招兵買馬，準備開戰“幫我招募騎士。”
肖恩沒怎麼廢話，從床底下拉出幾個沉重的木箱，把書房的辦公桌壓得吱呀作響。
蓋子並沒有鎖，因為裡麵的東西實在太多，甚至有些被擠得從縫隙裡掉了出來。
那是一堆金幣。
不是幾枚，也不是幾百枚，而是整整三千枚金幣，加上剛才從那兩個倒黴子爵手裡摳出來的。
金燦燦的光芒瞬間充斥了整個房間，幾乎要把煤氣燈的光輝都比下去。
凱瑟琳手裡還攥著那個空托盤，整個人僵在原地，淡藍色的瞳孔猛地收縮。
她這輩子都沒見過這麼多現錢，哪怕是霍爾登家族最鼎盛的時期，流動的金幣也不過如此了，但也隻在家族的庫房裡見過。
“這……這是……”凱瑟琳的聲音有些發抖，她下意識地看向蘇珊。
蘇珊此刻的表情很精彩。
她剛剛還在為那八百枚金幣沾沾自喜，覺得自己是個理財天才，下一秒就被這一座金山砸暈了。
她捂著嘴，眼睛瞪得像銅鈴。
“外加一點額外收入。”肖恩說得很輕描淡寫，手指隨意地撥弄了一下箱子裡溢出來的金幣，發出清脆悅耳的撞擊聲。
“從今天開始，家族所有的財務，不管是進項還是支出，全部交給凱瑟琳掌管。”
“我？”凱瑟琳嚇了一跳，連連擺手，托盤差點掉在地上，“不，我不行……我隻是少爺的女僕，從來沒管過這麼多錢，萬一算錯了……”
“不是還有蘇珊。”肖恩指了指旁邊還在發愣的蘇珊。
蘇珊猛地回過神來，剛想抗議，但看到那堆金山，到嘴邊的話又咽了回去。
作為曾經的貴族夫人，她太清楚這筆錢意味著什麼。
這就意味著在這個殘酷的北境，有了活下去的資本。
“夫人，您是伯爵府的女主人。”蘇珊深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，雖然目光還是黏在那堆金幣上挪不開，“我可以幫您做賬，但簽字權必須在您手裡。”
肖恩滿意地點點頭。
蘇珊是個聰明人。
“拿著吧。”肖恩把一枚象徵著金庫鑰匙的印章推到凱瑟琳麵前，“接下來花錢的地方很多，你會很忙。”
“如果我沒記錯的話，家族的金庫裡還有餘錢，都拿出來用吧。”
凱瑟琳看著肖恩，那雙黑色的眼睛裡沒有絲毫開玩笑的意思。
她猶豫了許久，終於還是伸出手，顫巍巍地接過了那枚印章。
隨之而來的是一種從未有過的沉重感。
在這個家裡十幾年，她第一次覺得自己不僅僅是一個隨時可以被犧牲的擺設。
“肖恩，你需要我做什麼？”凱瑟琳把印章緊緊攥在手心，聲音雖然還在抖，卻多了幾分堅定。
“第一件事，招人。”
肖恩從桌上拿起一張羊皮紙，那是他剛才畫的一張草圖。
“我要擴充騎士隊。現在的衛隊人數太少，根本不夠看。不管是流浪騎士、傭兵，還是有一把子力氣的平民，隻要身家清白，都要。”
“可是養騎士很費錢……”凱瑟琳下意識地開始計算開支。
“錢就在桌上。”肖恩敲了敲桌子，“第二件事，發布通告。從明天開始，霍爾登領地內，包括下轄的所有附庸領地，也就是西拉斯、派爾那幾個混蛋的地盤，所有稅收標準統一。”
肖恩豎起一根手指：“農稅降到兩成。商稅減半。”
書房裡安靜了幾秒。
蘇珊倒吸了一口涼氣：“少爺，這不合規矩！西拉斯他們的領地雖然名義上附庸我們，但稅收權是獨立的。您這樣做，是在挖他們的根。”
“我就是要挖他們的根。”肖恩冷笑一聲，“不僅如此，還要在城門口貼告示。凡是流民，或者從其他領地逃過來的農奴，隻要來霍爾登領登記，我就給他們分地，發種子，並且，免除第一年的所有稅收。”
這下連凱瑟琳都聽懂了。
這哪裡是政策，這簡直就是宣戰書。
在這個時代，人口就是財富。
農奴是貴族的私產，是土地的附庸。
肖恩不僅要強行插手附庸貴族的內政，還要公然搶奪人口。
這在貴族法典裡，雖然沒有明文禁止，但絕對是破壞了所有貴族之間的潛規則。
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