歸墟海位於南疆大陸以南，是一片極其偏遠的海域。青雲門派往南飛了整整數日才到。頭兩天還能在船舷下方看到零星的海島，有些島上長滿了低矮的灌木，有些則隻是光禿禿的礁石。第三天開始，海麵上就再也看不到任何陸地了——隻有無邊無際的深藍色海水，顏色深到近乎發黑，像是有人把整片天空倒扣過來，又把所有的星光都揉碎了撒進海裡。
飛舟是老船工從蒼梧派借來的那艘定期物資運輸船，船體比青雲門的青木飛舟大了一圈，靈石艙的容量也更大。出發前蘇小染在清隱峰上列了一份歸墟海任務的裝備清單，陸雪琪對照清單把她認為需要的東西全部備齊了——三核互激陣盤的主陣盤一套、備用陣盤一套、炎髓伴生礦減速同步器好幾枚、鈦鎳合金彈片若乾、探礦陣盤一台、便攜式靈力采樣陣盤一台、備用陣旗數十麵、防水密封袋若乾。她甚至從陣法院工坊裡順了一小盒新到的鈦鎳合金原礦，說萬一在深海底下陣盤零件壞了需要現場打磨，原礦比成品彈片更容易塑形。
蘇婉兒的後勤物資清單則列得更細，細到趙無極說她“可以去給宗門後勤處當參謀”。炎髓液好幾十瓶，按不同濃度分了好幾檔——低濃度的用於日常經脈溫度維持，中濃度的用於水下長時間作戰時的靈力補給，高濃度的用於緊急情況下強行壓製水火互激失衡。火山灰粉末好幾大袋，出發前她專門去了一趟妖獸山脈冰火靈脈裂隙，從岩漿池邊又采集了一批新的火山灰，研磨的細度比之前更高，混合炎髓花伴生礦粉末之後能製成水下專用的懸浮顆粒幕，用來乾擾水獸的側線感應係統。驅獸符和解毒散按人頭各備了好幾份，辟穀丹和淡水分裝了十天的量，另外還多帶了一小包從清隱峰藥圃裡現摘的銀葉草乾葉，用來泡消炎藥茶。
趙無極和柳如煙負責外圍警戒。兩人各守飛舟一側船舷，趙無極把冰火劍胚插在船舷邊緣的卡槽裡，劍尖上的三層靈光在海風中拉出極細的三色弧線。柳如煙靠在另一側船舷上，火刃出鞘擱在膝頭，指尖有一下沒一下地敲著刀柄。她把從隕星河穀偏殿帶回來的炎火短刀也掛在了腰間，短刀刀身上的赤陽宗火焰紋和她自己的火刃紋路交相輝映。
按蘇小染的推演，星核過境的精確時刻就在次日淩晨。飛舟在黃昏時分抵達了天衍棋盤標注的坐標上空。這片海域和歸墟海的其他區域沒有任何區別——海麵上空蕩蕩的，沒有島嶼，沒有礁石，沒有任何可以辨認方向的地標。海水顏色深得近乎墨藍，海麵平坦得像一麵被風吹皺的深色綢緞。蘇小染把劍胚劍尖點在船舷上，推演靈路鋪開，感應海底深處傳送陣樞紐的靈力波動。築基中期之後她的推演靈路靈敏度已穩定在金丹初期的感知門檻，加上衡天棋子的增幅和歸元棋子的統合，她能清晰感應到海底深處那座龐大遺跡的靈力輪廓——環形石殿、筆直的靈力傳輸回廊、正中央那座六芒星形狀的主控台。所有結構都和她用天衍棋盤推演出來的畫麵一模一樣，隻是更加宏大、更加古老。
“傳送陣樞紐的靈力波動非常穩定。封印在海底沉睡了幾千年，靈力回路沒有任何損壞。混元宗的自我修複陣紋確實厲害。”蘇小染收回劍胚。
陸雪琪正在船艙裡做最後的陣盤調試。她出海前已經把三核互激陣盤的冰核對水壓頻段壓製比例逐級測試了好幾遍，測試環境是陣法院深水模擬陣盤——那套模擬陣盤能用水壓陣紋模擬出不同深度的水壓環境，從淺水區到深海海溝的壓力都能逼真地模擬出來。每一檔頻段壓製比例她都跑了一輪完整的水壓測試，把鹽度衰減、水壓驟升、溫度驟降三種變量全部考慮進去了。
“冰核對水壓的頻段壓製比例已經逐級測試完畢。淺水區用低檔位，中水區用中檔位，深海海溝底部用最大檔。每一檔都留了鹽度衰減餘量，最高檔的冰脈屏障在最大深度時仍能承受相應的水壓。冗餘度還有一點空間，如果實際水壓比預估高，現場還能再往上調一檔。”陸雪琪把她調試好的陣盤零件在工作台上一字排開。主陣盤底座、冰核觸發回路、火核觸發回路、淨化通道、幾個減速同步器、還有一套備用觸發彈片——每一件都擦得乾乾淨淨，在靈光燈下泛著極淡的銀紅色光澤。
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蘇婉兒把炎髓液按不同濃度分裝進好幾個小瓶，每瓶瓶身上都用細繩係著標簽紙，紙上用工整的楷書寫著濃度、適用場景和有效期。她把其中幾瓶中濃度的塞進趙無極和柳如煙的腰帶暗袋裡——“深海溫度太低，經脈冷了靈力運轉會變慢。這個不用喝，塗在手腕內側就行，炎髓液會自己滲進經脈。”趙無極接過瓶子道了聲謝，說她在後勤準備上比他見過的任何軍需官都細致。
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