衡州城的城門洞比臨江府深了整整一倍，穿堂風從裡頭灌出來。
帶著市井的百般氣味——
炸油糕的、熬湯藥的、騾馬身上的汗臊、新剖開的河魚腥。
蘇長庚牽著老馬穿過城門洞的時候，一個挑擔賣梨的小販從旁邊擠過去。
擔子撞在老馬的屁股上，老馬甩了甩尾巴，連響鼻都懶得打。
多來米倒是被嚇了一跳，從老馬頭頂竄到蘇長庚肩上。
兩撇胡子氣得直抖，借著命契傳念罵了一句：
“不長眼的東西！
老爺，咬他不咬？”
“你咬得動？”
“咬他梨。”多來米齜了齜門牙。
蘇長庚沒理它，牽著老馬沿著主街往前走。
衡州城比臨江府大了不止一圈，主街並排能走四輛馬車，兩邊的鋪子樓高兩層三層；
幌子幌杆密密匝匝掛滿街麵，綢緞莊的幌子是金的，當鋪的幌子是黑的；
酒樓門口站著穿青布短打的夥計，扯著嗓子吆喝“貴客裡邊請”。
街麵上的人也比臨江府多得多。
穿綢的、穿布的、光著膀子扛麻袋的、提著鳥籠遛彎的，嘈嘈切切地擠成一鍋粥。
他在街邊找了家不起眼的客棧，門麵不大，門口掛著個褪了色的酒幌；
掌櫃是個瘦高個兒，長臉，山羊胡，一雙眼睛精得發亮。
蘇長庚要了一間房，付了三天的定錢。
“公子從哪裡來？”
掌櫃一邊登記一邊隨口問。
“臨江府。”
蘇長庚把折扇擱在櫃台上，
“遊學途經貴地，打算住一陣子。”
“臨江府好啊，魚米之鄉。”
掌櫃把鑰匙遞過來，
“公子貴姓？”
“裴。”
“裴公子樓上請。
後院有馬廄，馬自己牽去就行。”
蘇長庚把老馬牽到後院馬廄拴好，添了草料，又跟客棧夥計打聽了幾句閒話
——哪條街有書鋪，哪家館子便宜，城裡的牙行在什麼地方。
夥計是個十五六歲的半大孩子，嘴皮子利索，劈裡啪啦全說了。
連帶著把衡州城哪家青樓的姑娘最漂亮都抖了出來。
接下來三天，他沒有急著去六扇門總衙附近轉，也沒有刻意打聽什麼。
他做了一件最不起眼但最要緊的事
——安家。
第二天一早，他換了身乾淨的長衫，去了一趟城東的牙行。
牙行的牙人姓吳，四十來歲，嘴唇薄；
話快，一聽他要賃房，立馬從櫃子裡翻出一本冊子；
翻了三四頁，指著一處城南的獨門小院說：
“裴公子，這院子合適你。
兩間正房一間偏房，獨門獨戶，帶個小院，院裡有口井，還有一個馬廄呢。
房主是個老秀才，去年過世了，兒子在外地做買賣，托我賃出去。
月錢四兩，便宜。”
蘇長庚去看了房。
院子在城南一條僻靜的小巷深處，巷子叫槐樹巷。
巷口真有棵老槐樹，樹乾粗得要兩人合抱。
院子不大，青磚鋪地，井水清冽，正房朝南采光也好。
他當場付了三個月的房錢，簽了契書。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
吳牙人收了錢，笑臉更殷勤了：
“裴公子一個人住？”
“一個人。”
“那可清靜。
鄰裡都是本分人，巷尾住的是個老裁縫，對門是個寡婦帶個孩子，都不鬨騰。”
蘇長庚點了點頭，送走了牙人。
下午他去街上的舊貨鋪買了幾樣家具
——一張書桌，一把圈椅，一個書架。
。紙宣摞一和燈油、具茶、蓋鋪了買去又他，好擺，子院進搬著幫計夥子鋪
。了人住能經已院小，候時的黑天
。窩的己自為作堆柴的房廚了中選後最，遍一了聞都角牆個每把，跳下躥上裡子院在米來多
。草乾了起吃廄馬在則馬老
上牆房書在貼字副一了寫，墨了磨，紙宣張一開攤上桌書的房正在庚長蘇
。過己思常坐靜——
。子底的下留賽比法書世前是，壞不得寫字
。吠狗聲幾來傳裡子巷外窗，乾未跡墨，刻片了坐前桌書的房正在庚長蘇
。上邊廄馬到走身起，筆下擱他
。半小了去下經已草乾的裡槽，料草嚼頭低正馬老
子樣老個那是還西東吃它
。下三嚼再，聲一嚕咕裡嚨喉，下一停，下三嚼——
。病毛老的了久站它是這，上腿條三外另在擱心重，著屈微微蹄前左
。草嚼它著看，上柱木的廄馬在靠庚長蘇
。馬匹這是就的他給分，品八從升剛他前年五
。要人沒年兩了喝白吃白裡廄馬衙縣在，的來下汰淘站驛從是馬這說晏徒司，了老就口牙它時當
。快得跑己自如不還它騎你快捕蘇說，聲一了笑還夫馬，候時的來出牽他
。快不是還它，了去過年五
。他了上追，裡十四了走道官著沿，繩韁斷咬路一縣溪青從它但
。點光的色青淡滴一出凝尖指，頭額的馬老摸了摸手伸庚長蘇
。光的契命靈萬
。光的樣一時米來多化點年當和
。他著看眼老的濁渾雙那，頭起抬馬老
。麼什等在是像，著站地靜安是隻，鼻響的常慣那打有沒也，躲有沒它
。頭額的它入沒點光
。鬆放緩緩又，緊繃然驟弛鬆從肉肌的肢四，顫一身渾馬老
咽嗚的低極聲一出發裡嚨喉，睛眼上閉它
。泰舒的來出透滲裡縫頭骨從種那是，苦痛是不——
。色了褪根根一絲銀的著夾裡毛鬃的白灰，動流在西東麼什有像下底毛皮
。褐灰了回變白花從又，白花了回變白灰從
