，留了兩塊。
陳更捏起一塊。硬的，昨天的。
張嬸是誰，他問過一回，問完就不問了。他還是吃了，嚼得慢。
她看他嚼。腮幫子動得又慢又空，一口能頂兩口的工夫，像是嘴裡沒東西也照嚼。
他昨晚確實沒合眼。做了七夜的夢，斷在第七夜的白天。斷沒斷，他不知道。
裡間孫掌櫃在打盹，鼾聲一頓一頓。後院有人碾藥，碾輪壓過藥槽，來回三下停一下。
陳杏把稱好的藥倒在紙上，四角折起來，捆線。捆到第二道，她停住了。
鋪子缺人。
一月八百文。陳杏說，管兩頓。
說這句的時候，陳杏的拇指指甲在左手食指第二個關節上刮了一下。
掌櫃的應了。
陳更把最後一口棗糕嚼完，油紙疊成方塊，推回她那邊。
八百文一月，三十天，一天二十六文多。陳更說，守一夜三十文，還帶一鬥糙米。這買賣我做不得。
賬就是這麼個賬。
陳杏把那包捆好的藥輕輕放正，放在櫃台正中，兩邊跟櫃台的邊一樣寬。
那你算這個。陳杏說，師父兩個月了。
陳更伸手，把油紙包上那道折又壓了一遍，壓平。
兩個月。陳杏掐斷線頭，掐得很乾脆，你守誰。
外頭有人敲了一聲銅鑼，賣糖的過街。鑼聲過去，鋪子裡那點鼾聲又冒了出來。
腰裡那隻錢袋解下來。他數出一百文，在櫃台上排成一列，推到她那邊的邊沿。
這個月的。
我不要。
你要。
陳杏看著那一列錢，沒動。過了一會兒，她一枚一枚把錢撥進手心裡，撥得很輕，一點響都沒有。
那我還是問。陳杏說，你哪天不乾。
門板縫裡那條日光正落在戥子盤上，把銅盤切成亮的一半和暗的一半。
陳更張了下嘴。
快了。
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什麼快了？
米該下鍋了。陳更卸下肩上那袋米，往櫃台邊上一擱，摻沙的，你回去淘三遍，頭一遍水別倒，沉一沉再看。
陳杏低頭看那袋米，看了很久。
便宜幾文。
四文。
她沒再說話，把米袋拖到腳邊，用腳尖頂了頂，頂正了。
從回春堂出來往西走，走到街口通濟當門前，背後有人喊了一聲。
三個人。前頭那個三十出頭，短打，腰上一邊掛一支火槍，一邊掛一把算盤。算盤是真算盤，木框磨得發亮，邊上還纏著兩道麻繩，怕散。
後頭兩個差役，一個提鎖鏈，一個背文書箱。
義莊的？
調一樣東西。那人說，屍檔，近一年的。
陳更沒動。哪一年到哪一年。
三百六十天。去年七月到今日。
都要？
上板的，落板的，在冊的，都要。
那人把算盤從腰上摘下來，撥了兩下，又掛回去。
一趟。申時，我去莊上。
官爺貴姓。
街上有小孩追一隻狗跑過去，狗撞在陳更腿上，彈開，又跑了。米袋在肩上滑了一下，他抬手托住。
等他把米托穩，那三個人已經走進人堆裡去了。腰上那把算盤的珠子隨著走路一路輕響。
從南街回西莊，走安濟橋近。過了橋沿河往西，出西門能省二裡地。縣裡人不叫它安濟橋，叫過魂橋。
橋這頭蹲著個女人在燒紙。
火苗貼著地皮走，紙灰一片一片翻上來，翻到欄杆那麼高，往河麵上飄。飄到水上不沉，浮著，慢慢往下遊去。
女人一邊添紙一邊動嘴唇，沒出聲。
陳更站住了。
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