頸那一段最慢，蹭著往上頂，頂得他後腦發脹。
陳更睜開眼睛，看著自己的手。手放在膝上，沒抖。
他閉上眼，又去數。
氣走一圈是一個來回。他跟著走完了一個，從起點回到起點。
他往回摸。這東西走過的地方留著印，像繩子上打的結，一個挨一個，摸得出來。
一個。兩個。三個。
他數到七，摸不到第八個了。第七個結的後頭是空的，繩子到那兒斷了，接不上。
七個。
一夜一個來回。
他睜眼，往回數日子。
他守周員外的第七夜是五月廿三。七夜往前推，第一夜是五月十七，周德昌上板那一夜。
也就是他做那個夢的第一夜。
從頭一夜起就有那隻手。它不重，搭上來輕得像一截空袖子，可他的胳膊抬不起來，隻能跟著走。醒了手腕上沒有印子，酸倒是真的酸，酸到晌午才散。第二夜又做，還是它。第三夜第四夜第五夜，一樣。第六夜做完，第七夜他沒合眼，夢沒做成。
可結子是七個。
七個結他又摸了一遍，從頭摸到尾，指頭在心口那條路上一個一個點過去。第六個和第七個之間的距離，跟前頭五個一樣寬，一分不差。
第七夜他坐在燈後頭，眼睛睜了一整夜。那一夜的每一記梆子他都記得，記得四更過後東牆那枚鈴沒響，記得天亮前他數過一回壓錢，四枚都在。
他沒做夢。
它照走了一趟。
不用他閉眼，不用有人握著他的手腕，也不用他答應。第七個結跟前六個一樣實，一樣勻，摸上去分不出哪個是他睡著的時候長的，哪個是他醒著的時候長的。
走完第七趟就停了。停在心口，一動不動，停了一整夜。
院子裡安靜得很。土道上那輛驢車早過去了，鳥也不叫了。日頭壓到西邊牆頭上。石桌上剩的那片亮越退越窄，退到桌沿上就翻下去了。
陳更把兩隻手從膝上放下來，撐在土上。
這三天他想的全是要不要練。練了虧在哪兒，不練又拿什麼應付板上那位。他把這筆賬翻來覆去算，算得很仔細，連夢裡的東西不能拿這條都拿出來對過。
從頭到尾，沒有一個人問過他願不願意。
第一夜，那隻手握上他手腕的時候，這事就已經定了。他在這三天裡做的每一個決定，全是給自己看的。
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還有商量的餘地嗎。
他蹲在自己寫的那半個字旁邊，把這句話在心裡問完。沒人答。
他伸手把手記從石桌上拖過來，翻回卷首。
守屍七不許。他背了三年，閉著眼能從頭念到尾。
七不許收禮。屍首給的不能拿，夢裡給的也算。
底下沒有批注。這一條師父一個字都沒多寫。
他一直以為自己守住了。夢裡那人沒塞給他東西，沒給他錢，沒給他丹藥，就教了個字。教個字算送禮嗎。
現在算清楚了。
禮是收下了的，一夜一件，收了七件。
他把這一頁的右下角折了個角。
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