刀尖還壓在紙上。
那個圈畫得不圓，東邊鼓出去一塊。圈心那個字是老蔫自己添的，一個字，寫得比圖上別的字都小。
陳更把圖往自己這邊挪了半寸。刀跟著挪，沒抬。
什麼時候。陳更說。
啥什麼時候。你把話說全。
我師父釘圖。哪一年。
老蔫把刀收回去，往褲腿上重重帶了一下，帶出布紋的響。那塊布他蹭了二十六年，磨得比周圍亮。蹭完他才抬眼。
二十年前。整二十年，不多一天。
他沒往下說，收拾家夥，招呼杠夫抬人。陳更把圖卷起來夾在腋下，跟他進了城。
縣衙西跨院最裡頭那間是仵作房。屋裡有股藥水味，是常年泡刀泡出來的，酸裡帶點腥。窗根底下擺著三隻木盆，翻過來晾著。
老蔫從牆上摘下一頂舊氈帽扣在頭上，又把刀卷進一塊藍布，夾在腋下。
走。趁日頭還沒偏。
去哪兒。
城西。二裡地，出西門往北岔。
陳更沒動。城西二裡沒莊子。
二十年前有。燒了就沒了。
出西門往北岔，走的是一條車轍壓出來的土道。日頭到了當頂，路兩邊的高粱剛過膝，葉子上有灰。
老蔫走在前頭，走得不快，兩隻手背在身後托著那卷刀。
更娃子，你今年多大。
十八。
老蔫說：那你沒趕上。那年你連生都沒生出來。
土道走到頭，接一段坡。坡不高，上去以後地就平了，草一下子高起來。
陳更站住了。
這塊地方大概三丈見方往外再放一圈，草長得比路邊那片高出一頭。不密，一根一根往上躥，根底下發黃，尖上倒是綠的。風過來，這片草倒得比別處慢。
草裡露出一圈黑石頭，隔一段一塊，圍成個不規整的方。石頭是燒過的，一麵黑一麵還留著原來的青。
老蔫說：地基。三間正房，一個棚，跟你那兒一個格局。
陳更從坡上下去，腳踩進草裡，鞋底陷了進去。
土是黑的，黑裡摻著白點。他蹲下撚了一撮，撚開，聞了一下。
堿味。燒透了的土才有這個味，二十年不散。
這地方，他說，縣裡人不來？
老蔫在坡上沒下來：不來。長草也不割。你看那草多好，誰家的牛也不往這兒趕。
陳更站起來，把手在褲子上抹了一把，開始數石頭。
一二三四，往東數到七，拐彎，再往北數到五。他數完了整一圈，二十四塊。二十四塊石頭圍出來的院子，比西莊小三分之一。
小三分之一的院子，那一年抬進來多少。
他沒問出口，老蔫先說了。
四十一。
陳更的手停在褲腿上。
那一年，抬進這院子的，四十一具。老蔫從坡上慢慢挪下來，三個縣湊的。青槐占十九。
十九。
眼下這一輪，三個縣十七起，青槐占四起。四起就夠雷四帶著算盤滿城跑，夠周家把停靈的日子往後推三日。
十九是四的四倍還多。
那一年三個縣的仵作、杠夫、守屍的，一共有幾個人。這個數陳更不知道，他也不打算問。
歇七的多少。
老蔫笑了一聲，笑得很短。你還講究歇七。那年頭哪有七日。今日上板，明日再上一具，板不夠，鋪門板，門板不夠，就地上擺。擺到後來，棚裡下不去腳。
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起皮的呢。
四十一具，起皮的三十來具。回汗的，也有。
一具起皮，糯米三兩，手記上是這麼寫的。三十具就是快六斤，折下來三十二文。
他知道這時候算這個沒用。他還是算了。算完了，手不抖了。
老蔫走到那圈石頭裡頭，用腳尖踢開一叢草。
草底下是一層碎瓦，壓在焦土裡，一按就碎。
四十一具，一具都沒落板。
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