陳更攤開手，手心裡先是一空。
隻剩一道淺紅的勒痕，橫過三根指節。那東西散得沒有聲音，天從東邊白起來的時候就已經沒了。印子壓到日頭爬上院牆才退乾淨。
左耳是昨天夜裡回來的。
回來那一下他沒覺出來，是過了好一陣才發現自己聽見了嚼饃的聲音——他自己嚼的，從左邊進來，悶的，比右邊慢半拍。他停下嘴，把饃擱在膝上，坐著聽了一會兒院裡的風。
三天，一口血，一隻耳朵。手記上寫的是三天，一天不多。這條賬他昨夜就銷了。
他到井邊打了水，洗兩遍手。第二遍的水倒在槐樹根上，指縫裡還有點腥氣，不是血，是棉籽油那種腥。
燈還得喂。他繞到停屍板的另一頭去添油，腳底下貼著牆根走，不從燈和板中間過。
添完油，他去開西牆那口舊木櫃。手掌先搭上軸頭，按住了才拉門。大白天的，院裡沒別人，也沒有誰要瞞。按完他自己愣了一下，才伸手進去翻出一疊舊賬紙。
紙是師父留下的，屍檔簿裁剩的邊料，一遝十幾張，糊在一處發了潮。他抽出最大的一張，鋪在院裡的石桌上，四角各壓一枚銅錢。
墨鬥提出來，線在紙上彈了兩道。一道是青槐河，一道是官道。
三個縣，他都沒去過。他隻在縣衙禮房外頭等銷賬的時候聽人說過路，誰家往北走三十裡到的哪個鎮，誰家的船從上遊哪個渡口下來。他把這些一句一句撿回來，往紙上落。
畫到第三遍才像樣。北邊那個縣在紙的左上角，東邊那個縣在右邊，青槐縣在中間偏下，緊挨著河。
然後是點。
雷四那本文書他隻看過一眼，是差役蹲在石桌邊抄的時候瞄見的。十七起，日子、地界、姓氏，他當時沒敢多看，回頭在心裡默了三遍，默到今天早上還是全的。
他一個一個點上去。墨點戳得實，戳完拿指頭肚按一下，怕洇。
十七個點落定，紙就花了。
問題是點會跑。紙一動，他就分不清哪個是六月的哪個是九月的。
他想過用圖釘。鐵匠鋪賣那種小釘，一枚一文，十七枚就是兩升糯米還餘一文。
他到廚下抓了一把米，回來一粒一粒擺上去。糙米壓六月以前的，糯米壓六月以後的。糯米受潮，捏在指頭上有點發酸的味。
擺完他退開半步看。
十七粒米在紙上，像撒了一把沒掃乾淨的東西。
日頭爬到槐樹梢的時候，院門外有人拿腳踢門檻石。
更娃子。
陳更把紙卷起來夾在腋下才去開門。
門外站著個五十來歲的，短褂，腰上係著條圍裙，圍裙上頭一層黑一層黃，看不出原來是什麼色。左手拎一隻木匣。身後兩個杠夫抬一副板門，門上蒙著草席，席子底下的形狀是平的。
李仵作。
老蔫下巴一抬，先進了院。
上板。周家的老仆，大前兒夜裡沒的。雷頭兒說，擱你這兒驗。
杠夫把板門抬進棚，老蔫拿手比了個位置。停屍板上騰出來的地方不夠，他就讓擱在門板上，架兩條凳。
你這燈燒的什麼油，老蔫進棚第一句，衝。隔著院子就聞見了。
棉籽油。
棉籽油是不是個這味兒。我聞著不像。
熬到底了。
老蔫哼了一聲，把木匣擱在地上開了蓋，取出一把刀。刀不長，刃口窄，柄上纏布，布也是黑黃的。
他先把刀在褲腿上蹭了兩下，才去掀草席。
草席掀開半幅，人是仰著的。六十上下，臉朝上，嘴微微張著一條縫。
陳更把燈挪過來，挪到板頭那側，人繞過去，繞的是外圈。
你怎麼走路跟隻貓似的。老蔫說。
莊上的規矩。
你師父也這麼走。走了二十年，一聲不出。
老蔫說完就不說了，兩隻手在死人肩上按了按，從肩往下，一路按到腰。
到腰上他停了。
陳更過去搭手，兩個人把人側過來一半。背上那一片是紫的，從肩胛底下一直連到腰眼。
老蔫伸拇指按住那片紫，按實了，數：一，二，三。
鬆手。
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