灶上那鍋水開了兩回。咕嘟到第二回他才把柴抽出來，一口沒喝。
窗紙從灰轉白，白到看得清梁上那道裂縫。
那枚燒變形的銅錢從懷裡掏出來，擱在停屍板邊上。一麵鼓一麵癟，字口糊成一團。他從木櫃裡摸出桃木尺，橫過去量，八分。
康熙通寶是九分。少一分，是燒的時候縮了。
他沒量第二遍。
棉籽油的腥味貼著地皮往門口走，昨夜喂的那勺還剩個底，燈芯三股，燒到第二股就歪出來了。
他伸手撥正，指頭擱在粗瓷碗沿上，壓得發白。
板上沒有主顧。周員外落了板，周家那位老仆昨兒也抬走了，莊上空了一天。空著也得喂燈，師父的規矩，莊裡的燈斷了，白差事就沒人接了。
他坐到日頭爬上歪脖槐的時候，才覺出眼皮底下發澀。
門外有人喊：請問，陳哥在麼？門沒插，我就在外頭喊了一聲。沒敢直接進，怕衝撞了你們莊上的規矩。
聲音先到，人後到。進來的時候先笑出的聲，隔了半息才咧開嘴。
十七八的年紀，青布道袍洗得起了毛，背兩個包。前頭一個方方的木箱子，後頭一個鼓囊囊的布包，壓得他左肩比右肩低。
陳哥麼？白雲觀的，張小滿。他說，昨兒觀裡派的單，說西門外義莊該送符。
為啥這時候送？我也沒問。師兄說送就送，師兄說的準沒錯。
義莊沒請符。
不用請。這是派下來的單，我照單送。請不請的不歸我管。張小滿把背上的東西往下卸。
布包先下來。他兩隻手托著底，一點一點往地上放，放穩了才鬆手。木箱子是隨手往旁邊一擱的，磕在夯土上，響了一聲。
他從箱子裡抽出三張黃紙，紙邊裁得齊整，朱砂畫得也齊整。
鎮門一張。壓板這張是我師兄畫的，他手比我穩，我畫的符邊總歪。還有一張你收著，壓不住的時候燒了它。你問怎麼算壓不住？我也說不上來，觀裡就這麼講。
陳更接了，攤在手心裡看。朱砂新，紙也新，畫符的人手很穩。
多少錢。
不要錢。陳哥你別掏，你一掏我回去反倒不好交代。
陳更沒吭聲。他把三張符原樣疊回去，遞還回去。
張小滿兩隻手背到身後去了，笑得更開。
真不要。你要給我錢，我今兒這一趟就算白跑，你說冤不冤。
不要錢的東西，我不敢拿。陳更說，開個價，糙米也行。
陳哥，你收了我才有得賺，這話你信不信？張小滿蹲下去，把布包的口子往裡掖了掖，我們觀裡記功德賬，符送出去人接了算一件，收了錢就不算了。為啥收了錢就不算？我問過，師兄說算就算。
陳更把符收進懷裡，然後從西牆木櫃裡舀了半升糙米，用舊布包好，擱在張小滿腳邊。
這不算錢。他說，這算我請你吃頓飯，你帶走吃。
張小滿看了那包米一眼，沒推。
義莊門口兩棵老槐，槐葉把日頭篩得一地碎。張小滿就在碎光裡坐著，從布包最上頭摸出個油紙包，裡頭是兩個冷饅頭。他掰了一半遞過來。
陳更沒要。他昨夜沒睡，胃裡空得發慌，可他更想看清一樣東西。
他抬眼。
字就在那兒了，橫在那張還笑著的臉上頭。
【結契對象：？？？·代價：身故後，魂歸契主】
該寫名字的地方空著，三個一樣的記號頂在那兒，排得比刻上去的還齊。
陳更把眼皮垂下去，隔了三息再抬起來。
還是那三個問號。
第三遍的時候他硬看了一下，眼眶裡針紮一樣，鼻子底下熱了。他抬手背一抹，抹到一道紅。
小道士站起來：哎喲，上火了吧？你這臉色白得嚇人。守夜守的？我頭回值夜也這樣，鼻子裡一天出兩回血。
張小滿蹲到布包前，兩隻手把包解開一條縫，從最裡頭摸出個小紙包，捏出指甲蓋那麼點藥末，用另一張紙重新折了三折，遞過來。
含著，別嚼。甘草多，甜的，嚼碎了發苦，你就擱舌頭底下化。
你的藥。
張小滿把布包重新紮好，紮得很緊。
我娘的藥。一天兩副。我背回去還得走十裡，走慣了。少這麼一點不礙事，你放心含。
陳更把紙包捏在手裡，沒含。
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