那三張符，陳更壓了一夜。
他沒往懷裡揣。他把符壓在西牆木櫃最上頭那格，拿桃木尺橫著擱住，符角露出來三分。夜裡他起來喂了兩回燈，兩回都拿燈照了照那格。符沒動，紙邊也沒卷。
天亮他才把符收進手記裡，夾在空白那幾頁中間。
不要錢的東西，先放一夜。這是他自己添的規矩，師父沒寫。
昨天那句，他說完就低頭去撥燈芯，沒敢看張小滿的臉。台階他替自己找得挺齊整：小道士要的是個準話，給他個準話，他今晚能睡著。
台階找完，嘴裡還是發苦，喝了兩口涼水沒壓下去。
符上刮下來的那點粉，他用紙包了，壓在手記裡，跟老蔫那一包放在同一頁。
進城的時候日頭剛爬上東街屋脊。
米該買了，油還能撐七八天。他一路把錢在心裡排開：上回結賬剩下的四十二文，二十那堆動不得，能花的是二十二。二十二文買不了一鬥，隻能買半鬥摻沙的，回去摻著糠煮。
想到這兒他拐了個彎，先不去米行，往南街儘頭走。
南街今天不對。
通濟當門口那條道讓出來了半邊。一輛平板車停在回春堂門前，車轅上搭著塊藍布。兩個短打漢子在卸貨，卸的是木匣，一匣一匣往鋪子裡搬，搬得很穩，落地不出聲。
木匣上頭沒字號。
陳更站在米行那邊的牆根下，數了一遍。八匣。
送貨的車，來了不吆喝，卸貨的人，不跟鋪子裡的夥計搭話。他把這兩樣在心裡記下。
車輪上有土。
不是南街的土。南街是河灘沙，顏色發黃，粘不住輪子。這兩個輪子的輻條根上糊著一圈白的，乾了，起了殼，殼上裂著細紋。他見過這種白，城西二裡那片焦土上就有，下過雨再曬三天，就是這個樣子，堿得連草都長得稀。
縣裡有這種白土的地方，他一時想不全。想不全就先記著。
一個漢子搬匣的時候，匣角在門檻上磕了一下。磕出來一點粉，青灰色，落在門檻石上，比香灰細。
那漢子回身，拿鞋底在門檻石上蹭了兩下，蹭乾淨了才進門。
陳更等他進去，才往前走。走過門檻的時候他沒低頭，腳下慢了半步而已。
回春堂的門板卸到第三塊，裡頭算盤響得比往常密。
孫掌櫃坐在櫃台裡側，一手撥珠子，一手拿筆在紙上記。撥一陣，抬手把算盤拍平，再撥。
珠子嘩啦一響，歸了零。
頂得住半年流水。他自己跟自己說了一句。
陳更在櫃台前站住了。孫掌櫃抬頭看見他，笑了一下，笑完又低頭撥珠子。
陳小哥。今兒鋪子忙。
我看著了。
廟裡的生意。孫掌櫃說這四個字的時候，把筆擱下了，東街城隍廟。上月二十三那天下晌，吳廟祝自己走進來的，站的就是你這塊地方。他先問我一年賣多少香，我說不上三十匣。他說往後你不用賣香了，你替我擺著——
吳。
周家死在灶房的那個老仆也姓吳。這個縣裡姓吳的不少，米行的賬房姓吳，北街賣席子的也姓吳。
這兩個吳陳更擺在一處放了放，沒挪開。
後頭那道簾子挑起來，陳杏出來了，懷裡抱著個紙盒。
看見他，陳杏腳下慢了半步，把紙盒放在櫃台上，兩隻手退開，才開口。
不是飯點。
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路過。
那兩個字她沒往下問。紙盒的蓋子推開，往他這邊轉了半圈。
盒裡碼著香。
青灰色，一根挨一根，碼得滿滿一層。香腳紮得齊，齊到底下那截白木茬子連成一條線，一根不冒頭。
陳更沒伸手。
他先看的是香腳。紮這麼齊，得有夾板，得有人一根一根往夾板裡碼。義莊自家做的香，香腳長短差半寸都是常事，那是拿手捋的。
香身也勻。一根從頭到腳一個色，沒有花的。他做過香，知道晾到第三天就得收，晾過了頭要起白霜，一折就斷。這一盒裡一根起霜的都沒有，壓在底下那幾根，也沒壓出扁的來。
回潮的香拿手一撚就掉末。他沒撚。
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