下才停。他從來沒數過老蔫是幾下，隻好按自己的數停。
第二下的時候，手是抖的。
刀刃橫過來，壓在小指指腹靠指甲那一線，壓下去。
血出來得慢。頭一滴掛在指尖上不肯落，他把手翻過來，讓它落到朱砂碟子裡。
第二滴快些。
一錢是多少。手記沒給量器。他按碟子算，碟底那一圈紅要漫過朱砂線。
漫到線上，他停手，用布條把指頭纏了兩道。
香根蘸血。
蘸完立在燈前，就著燈焰點。
壽香點著的時候不出煙。這根是燒過的殘根，點起來先出了一線白，白線散了，就乾淨了。青灰色的火頭貼著香根往下走，走得比尋常的香慢。
一股味頂上來。
不是棉籽油那股腥。這個味淡，微微發甜，甜裡帶點燒骨頭的焦。
他聞見過。上個月給一位主顧送火盆，那位在裡頭燒了半個時辰，風把味吹到棚外，就是這個。
引子含骨。
他站在燈後，沒動。
香燒到一半，腳底下開始涼。
涼從腳心往上，過腳踝，到膝蓋，走得跟香頭一樣慢。到腰上的時候他覺出胸口那口氣短了一截，吸滿了也不滿。
他就著這口短氣數數。
數到四十，涼到了肩。
數到七十三，左手小指跳了一下。跳完就不聽使喚了，纏著布條的那一節，捏不攏。
他數到九十，忘了數到哪兒，從九十重新數。
香根燒到底。
火頭滅得乾脆，沒有餘燼。青灰色的一小截落在停屍板上，落地無聲。
陳更站著，站到腿麻。
他抬眼看板上。
空板子上什麼都沒有。
他又抬眼往自己頭頂上看。那裡還是乾淨的。
三日已經不在陳杏頭上了。他隔著三裡地看不見她，可他清楚這三日現在掛在誰身上。
燈芯爆了一聲。
他扶著停屍板慢慢蹲下去，把桃木尺、朱砂碟、刀，一樣一樣收回木櫃。刀刃上沒擦乾淨，靠柄那一寸掛著他自己的血。這把刀往後不用還了。
關櫃門的時候，左掌根照舊要去頂軸頭，頂上去才發覺那隻手使不上勁，割了指頭的那一邊整個是虛的。軸響了整聲。棚裡空著，沒有第二個人聽見，他還是停了停，才把剩下的半扇關嚴。
天沒亮，他沒掃更。掃更那一條底下寫著莊內有主顧，更不可空。板上沒有人，這一更他掃不著誰。
三更那一記他回了。掃更是巡，回更是響。這兩樣不是一樣。
第二天早上，他在回春堂門口撞見陳杏卸門板。
她卸到第三塊，直起腰，看見他，先看的是他袖口。
夾襖左邊袖口有一片暗色，乾了，硬了，邊緣卷起來。他昨夜纏指頭的時候沒顧上。
這什麼。
被停屍板劃的。陳更開口前停了半息，板沿有個茬子，上回就刮過。
陳杏沒說話。
陳杏把手裡那塊門板靠到牆上，靠正了，才轉過身來。
她伸手過來，先摸他的袖口，摸到乾硬的那一片，指頭順著往下走，走到腕子，走到手背，停在小指那一節布條上。
她沒解。
陳杏把他的手放下去，轉身進裡屋，端了一盆水出來。
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