總目那一頁的紙比正文厚，是師父自己另裁了糊上去的。他又翻了回來。
二十一條，一條一行，頁數注在條目底下，字小。起皮，三。回汗，四。走水路，五。喂燈壓錢，六。
碗裡的油下到碗底那圈乾印，窗紙轉灰。天快亮了。
倒數第二條：外祟，十七。
最末一條：城隍，十八。
這兩行他在員外落板那天早上就查過，查完在心裡擱了半個多月。擱了這麼久，他隻弄明白一件事：撕頁的人是照著這份總目往後數頁數的，數準了第十七頁才伸的手。
今夜他弄明白了第二件。
總目還在。
急著撕書的人會連這一頁一起撕掉。撕了這一頁最省事，往後誰翻都不知道後頭少過什麼。
他沒撕。
不撕，就是要人看見。要人看見十七和十八這兩條在，又不許人看見它們寫的是什麼。
頁腳那二十幾組墨點，也是一樣的道理。點得那麼小，藏在頁角，三年裡陳更天天翻這本書，回回把它當成甩上去的墨。
師父不是沒寫。
師父寫了。寫在正文以外的地方，寫成誰也認不出的樣子，寫完把書擱進櫃裡，走了。
第二天上午他去了北街。
老蔫在停屍房後頭那間小屋，坐在門檻上啃冷饃。那卷藍布擱在腳邊，刀還在裡頭包著，紮著，一道沒解。
看見陳更過來，他把饃往嘴裡塞了一大口，起身要進屋。
老蔫叔。
我說過了。老蔫背對著他，我記不真。
我不問案子。
那你問什麼。
我問我師父。
老蔫在門口站了一會兒。慶功的彩綢還掛在縣衙門口，風一吹，甩到牆上，啪一聲。
他轉過身，蹲回門檻上，把饃擱在膝蓋邊。
就這一趟。他說，說吧。
陳更蹲下來，跟他平著。
我師父失蹤前那些日子，你見過他幾回。
老蔫嚼了兩下，把嘴裡那口咽下去。
三回。
哪三回。
都在東街。老蔫伸出三根指頭，一根一根往下折，頭一回是三月初十，我上東街買棺材釘，看見他從廟門裡出來。第二回隔了四天，我去張記吃麵，他站在廟門外那棵樹底下，站著不動，也不進去。第三回……
那條彩綢又讓風甩上牆，啪的一聲。老蔫的手停在第三根指頭上，沒折下去。
他把膝蓋邊上那半個饃拿起來，看了看，又擱回原處。
第三回是三月十八。那天下小雨，東街那條道上全是紅泥，鞋幫子上帶一層。
他進去了沒有。
進去了。我喊了他一聲，他回了個頭，進去了。老蔫把折下去的三根指頭又張開，在褲腿上按了按，第二天縣裡就找不著他了。
陳更沒說話。他看著老蔫的手。
更娃子。
那天有個事，我擱心裡擱三個月了。老蔫伸手把刀拿起來，又放下，你師父那回，腰上是空的。
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陳更抬眼。
梆子沒帶。老蔫說，他那隻棗木梆子，邊上有個刀刻的口，我一眼就認得出。他走哪兒帶哪兒，去衙門帶著，來我這兒也帶著，擱腿邊上。那天沒有。我當時還想，九叔今兒輕省。
小屋後頭有人在洗停屍的板子，水潑在磚上，嘩一聲，又一聲。
守屍人出門不帶梆子。
三更三下，一慢兩快。空一更折一年壽，這是第五條。梆子不在身上，那一夜的更就打不成。
打不成，是因為不打算回來打。
陳更的右手拇指往左手食指側麵那塊老繭上探。左手在膝上攤不平，那根小指勾著，伸不直，也撐不住勁。他按了一下，沒摳成，把兩隻手都放回膝蓋上，放平。
更娃子。
我在。
你那臉別繃著。老蔫把饃拿起來又啃了一口，聲音從饃裡出來，我這行當見的死人比活人多。死人不撒謊，撒謊的是活人。你師父那個人是哪一樣，我看不出。
他把最後一口饃咽下去，站起來，把那卷藍布夾到腋下。
往後你別來了。他說，我這把年紀，還想在床上死。死在自家床上，讓下一個來驗的人省點事。
他進屋，把門帶上了。門軸響了一聲，很短。
從北街出來，日頭已經偏西了。
陳更沒直接回義莊。他往南街走，走到回春堂。
門板卸著，孫掌櫃在裡頭打盹。陳杏站在櫃台後頭碾藥，藥碾在槽裡來回滾，聲音悶。
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