他沒馬上去撿。
燈先看過，芯是直的。板上空著。門檻外那兩道糯米，昨夜那道讓露水塌了半邊，他從來不掃。掃一回就是把撒下去的那把米白扔了。
蹲下去的時候膝蓋響了一記。兩根指頭把那張紙捏起來。
紙是皮紙，厚，對折過三道，折痕上起了毛。壓在手記夾頁裡三個月，邊上洇出一圈黃。
紙攤在停屍板邊上。燈挪過來，挪到紙上不落他自己的影子。
當鋪字。
一行一行往下走的時候，筆畫都縮著，橫不出頭，豎帶鉤，字寫成一個圈加兩筆。這種字不給外人看，專給同行看，一間鋪子一個寫法，學徒進門頭三年就學認這個。陳更認得，是因為師父當年拿兩件棉襖去當過一回冬，回來路上把票攤在膝蓋上教他念。
那次當了三百文，贖的時候賠了四十。師父說，這就叫認字的學費。
抬頭六個字：青槐縣通濟當。
日子那一欄是三月十七。
陳更把手按在板沿上。板沿那個茬子頂進掌根，一頂就是一下，他沒挪手。陳杏叫他哪天削一削，他答的是回去就削。答完到今夜，刀在櫃裡，茬子還在這兒。
人沒動。
三月十七。那天師父還在莊上。早上出門，說去東街看個人，午後就回，回來的時候鞋幫上全是廟市那頭的紅土，他還囑咐陳更把鞋刷了。
再過兩天，三月十九夜裡，師父又出了一趟門，交代他喂燈，說三日就回。那盞燈陳更喂到今天。
十七當票，十九出門。中間隔著兩天。
出門那天起數，第三天他去縣衙報的失蹤，書辦問失蹤的人叫什麼，他說陳九。書辦寫的是陳九，義莊，男，五十餘。
到今夜，八十三天。
往下看。
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當期：一年。旁邊小兩號的字：死當。
物件那一欄，四個字。
守夜之名。
寫得很穩。橫不出頭，豎帶鉤，跟前頭一樣的手筆，是櫃上朝奉寫的，不是師父寫的。朝奉能把這四個字照著填上去，就說明當的時候有人在櫃台外頭把這四個字說出了口，說得清清楚楚，一個字一個字念給上頭聽。
再往下，當銀一欄。
空的。
那一欄裡沒有數目，也沒有畫杠銷號。有的是一道朱砂，從欄頭拉到欄尾，壓著底下的格線，紅得發暗，邊上沒有洇。
陳更把燈又往票子上壓了壓。
朱砂是後描的。皮紙吃墨，先寫字後描朱，朱會蓋住筆道，留一層浮的紅。這道朱底下什麼都沒蓋住，紙麵是乾淨的。
先描的朱，還是根本就沒填過數。
他抬眼。
票麵上方那裡，字就在那兒了：
【通濟當·死當票·代價：當期滿，當物永不歸主】
【附：當物一欄，非物】
沒有別的。沒有當了多少錢，沒有錢給了誰。
他把眼收回來，鼻子裡沒熱。這行字看得清，不費力。費力的是別的。
票角有半個紅印，騎縫章，另外半個在鋪子存根上。印泥沉了三個月還是豔的，用的是好油朱。
票原樣對折三道，壓回手記裡那一頁。手記合上，麻繩捆兩道。
燈還得添。他拿勺舀了小半勺棉籽油喂進去。油碰上熱碗底，嗤了一聲，極輕，隔著兩步就聽不見。三年裡他天天喂，別的都看不準，就認這一聲。
添完他坐在長凳一頭，坐了很久。
天亮頭一件事不是睡覺。他把燈吹了，把糯米線掃回袋子，鎖門，往城裡走。
南街街口的通濟當，五級青石台階，門臉窄，進門先是一堵木屏風，繞過去才是櫃台。櫃台高，從地上算起有一人半，站底下說話得仰著脖子。這是當鋪的規矩，讓你先矮半頭。
前幾天他在隔壁那家錢鋪兌過五兩銀子，抽頭六十，走的時候還嫌人家手黑。這回他要進的是隔壁的隔壁。
他在門口站了一下才進去。
當東西？
櫃裡露出半張臉，五十來歲，戴一副斷了腿的眼鏡，用麻線拴在耳朵上。
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