白氣從那道一指寬的口子裡出來一小股，散了；隔一會兒又出來一股。
陳更蹲在棺材邊上，臉湊在口子外頭，看了六股才起身。東邊那道牆頭剛見白。
第二夜守完了。還剩五夜。
棺材還架在獨輪車上，停在東邊那棵歪脖老槐底下，沒上板。活人不上板，這是莊上頭一回碰見，手記裡沒有這一條，他自己在屍檔那張紙上寫的是。寫完他看了半天那兩個字，覺得不像話，也沒改。
長明燈的芯他挑短了些，火頭小，油走得慢。油葫蘆晃了晃，三成，喂到晌午夠。東北角那道糯米線讓夜裡的露水塌了一截，米粒粘成一片，拿手指去挑，挑起來一整塊。他掰碎了，抓一把新的壓上去，壓完把袋口的繩結係死。
出門前他掐了一下自己的虎口，掐到指印發白才鬆開。白天那兩個時辰的覺今天是睡不成了。
懷裡貼身放著一個油紙包，裡頭是昨天那點紅紙屑。
裁紅紙的地方一個縣城兩處。辦喜事的那處在南街，喜慶鋪，掌櫃的紅紙論刀賣，裁下來的邊角都歸夥計生爐子。今早他先繞的南街，在鋪子門口站了半個時辰，看夥計當著他的麵把一簸箕紅邊角倒進灶膛。那處的紙屑邊上是齊的，一刀切下來的齊。
他包裡這些不齊。邊上帶著毛，還有拿手撕過的口。
剩下東街這一處。
東街紙紮鋪的門是開著的。
一排紙人站在當街，腳底下墊著磚，晾漿糊。四個童子，兩個白馬，一個騎馬的開路神。日頭剛上牆頭，光斜著掃過去，紙麵上還帶著水汽，摸不得。
陳更站住，把手籠進袖子。
鋪子裡有人在破竹。一根青竹立在門檻內側的墩子上，刀從上頭劈下去，噗一聲破成兩半，再破成四半。那人不看刀，看的是竹節，逢節就把刃口往外讓一讓。
要什麼。
看看。
那人也不抬頭。他把破好的篾片過刀口刮薄，刮出來的竹屑卷成一圈一圈，落在腳背上。刮完一片，他把篾片湊到炭盆上頭烤，烤到發軟，兩隻手往回一別，彎出個弧，撒手，弧不彈回去。
骨架先紮腰。他忽然說，先破篾，再上火烤，烤軟了才別得出這個彎。腰立住了，人才站得住。
陳更看著他手上那一圈麻線繞過去。
從底下往上紮？
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底下往上。先立腿，再接腰，腰坐穩了才敢往上走肩。那人這才抬眼看了他一下，腿是死的，腰是活的。腰紮歪半寸，糊完紙就往前趴。趴了就得拆。
這就是老胡。五十出頭，短打，袖子挽到肘上，兩條小臂上全是刮竹子刮出來的細口子，新的壓著舊的。他嘴唇發烏，牙也不乾淨。
糊幾層。
先上白麻紙，吃住漿，認了骨；再上夾紙走力，扯著不裂；兩層都伏了才糊麵紙。老胡把紮好的一段腰身立在案上，退開半步看正，三層。有的鋪子偷懶糊兩層，做出來一淋雨就見骨頭。
曬幾天。
先陰，再等，等到裡外一色才敢動第二道手。老胡瞥他一眼，不能曬。曬了紙繃開，一繃就起泡。陰乾，兩天。屋裡還不許過堂風，穿了風一邊乾一邊不乾，臉會歪。
案子那頭擺著四個已經陰透的坯子，都是白的，沒有眉眼。老胡拿了一隻小罐過去，罐裡是白粉，兌了膠。他用指腹蘸粉，從額頭往下打底，打到下巴收住，一遍，再一遍。
打完他換筆。
筆很細，筆尖禿了一半。他把筆往嘴裡一送，舌頭抿了一下，抿出個尖來。
那條舌頭是黑的。
牙漬烏不到這個程度。墨浸進舌苔裡，浸了很多年，退不下去了。老胡自己不覺得，抿完就低頭畫眉，一筆過去，眉尾往上一挑。
先打粉底，再走淡墨，墨走勻了才敢下筆勾眉眼。他說，這道叫開臉。
陳更袖子裡那兩根指頭岔開，並上，岔開，又並上。
老胡的眼睛從坯子上抬起來一線，落在那隻袖口上，又落回去。
你們那頭也這麼叫，東家。我早年聽人說過一回，記到今天。
兩根棉線。陳更說，一頭咬在牙裡，一頭繞這兩根指頭上，岔開並上，把汗毛一茬一茬絞下來。一個人乾不了，底下得有人按住下巴。
姑娘出門子頭一天也絞。老胡的筆沒停，先絞麵，再上頭，上了頭才算人家的人。三樣活兒一個名，我師父那會兒就這麼叫。
老胡的筆從眉挪到眼。他畫了上眼瞼，畫了下眼瞼，畫完把筆擱下，兩隻手撐在案沿上，看那張臉看了很久。
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