那三個字讓一根木尺壓住了。
老檔頭的尺從櫃沿橫過來，鐵包頭落在借閱人一格上。沒有使勁，剛好遮住。
六層看完了。他說。
借閱簿在第幾層。
不在櫃裡。
那就不算層。
檔房不跟人講這個理。
檔上寫了算。簿上寫了也該算。
老檔頭看了他一會兒。
屋頂方孔裡的天光又薄了一層。櫃子最上麵那排黑冊先退進暗裡，書脊剩一條邊。再過半個時辰，白冊也看不清。
你來查一名碼頭短工。老檔頭說，原檔給你看了，未來櫃給你開了。往下查的是私事。
師父的事算私事。
你認得那三個字。
尺底下壓著，我沒看全。
沒看全就不算認得。
陳更鬆開薄簿。
那先查公事。
他把最上層那冊官牙掌櫃的檔放在櫃門外，沒有送回去。
死期七月三十，卯正。死因病故。地址官牙行後院。今天午初才入櫃，新戳的印泥還潤。
病故寫得太寬。陳更說。
病有多少種，檔上不細分。
這一櫃別的檔都細。梁壓到身，繩斷到頸，井裡哪塊石頭鬆，都寫了。到他這兒隻剩病故。
送檔的人這麼寫。
三日內要收，連怎麼病都沒備。
人身上的事，備不準。
陳更把冊子翻到契頁。
冊中夾著牙行身契、藥鋪賒藥票和棺材預訂帖。身契蓋倒秤私戳，賒藥票蓋南市藥鋪方印；棺帖無印，末尾留著一個手押。
賒藥票列五味：半夏、陳皮、茯苓、甘草、生薑。治的是痰。每味後頭寫分量，半夏三錢，比另外四味都重。
藥票頭頂的小字陳更看得全。
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【化痰方·代價：服後兩刻，痰涎暫退；三服後傷津】
治得慢，傷得也慢。三日內吃不死人。
棺帖寫鬆木薄板一副，七月三十辰時送。病故定在卯正，棺材晚一個時辰。
這一檔有兩處對不上。
哪兩處。
藥備不出死。棺備晚了。
老檔頭說：差一個時辰，也算備。
檔上那一款怎麼寫。
老檔頭沒答。
陳更拿左手指腹壓住檔頁右下。那裡有一行極小的字，寫在印框外，一半讓倒秤戳蓋住。
照期收人，前後不得過半刻。過者，原檔退回，送檔人自承其期。
前後半刻。他說，棺帖晚一個時辰。
老檔頭把檔接過去，棺帖和右下小字來回比了兩遍。
看完，他從腰後抽出一根黑線。
線細，打了七個結。末一頭拴一片龜甲，龜甲上鑽兩個孔。
他把線穿過檔冊第二、第三個裝訂孔，繞一圈，在書脊上打第八個結。
八個結是什麼意思。
退驗。
人呢。
退驗期間不收。
黑封皮上那一層暗往下褪了一線。死期仍在，卯正兩個字卻散開半分，墨邊不再齊。
櫃裡響了一聲。
最上層其餘六冊同時往旁邊挪，給這冊空出一個位置。它沒有自己回去，仍在老檔頭手上。
誰送回官牙行。
我叫人。
老檔頭沒有出門。他拿木尺在右邊牆上敲兩下。
牆裡有一塊活動的小板。板從外頭抽開，隻露一條半掌高的縫。有人在外麵等著，先遞進來一隻空木盤。
老檔頭把黑檔放上去。
官牙。退驗。照期那一款不合。
木盤沒馬上走。
外頭的人問：掛哪一等。
第八結。
第八結要壓一名。
老檔頭看陳更。
誰挑的，壓誰。
壓名是什麼意思。陳更問。
退驗錯了，原期轉給挑檔的人。
陳更低頭看檔脊上那根黑線。八個結裡，末一個還新，線毛沒壓平。
紙頭的小字跟著變了。
【退驗結·代價：所指若誤，驗檔者代原檔應期】
老檔頭剛才沒有報這一筆。
你先打結，後報價。
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。住停筆把他，人檔值到寫
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