好玩的表演，有走索、角抵、登刀梯、噴火、舞蛇、鬥雞、耍猴、歌舞、說書等，圍觀人群一個個伸長脖子踮著腳尖，不時爆出陣陣喝彩。楚離桑這裡湊一湊，那裡瞧一瞧，最後被一攤演皮影戲的吸引住了。
戲裡演的是一個落難書生和一個癡情女子的故事，楚離桑小時候跟著母親看過幾回，隻覺得那些紅紅綠綠的皮影好玩，卻壓根沒看懂。沒想到今天一駐足，剛聽了幾句戲文，她就情不自禁地入戲了。
女子與書生曆經磨難，終於走到了一起。花前月下，二人互訴衷腸，隻聽女子用纏綿悱惻的聲音唱道：“山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！”
刹那間，楚離桑的心猛地被擊中了。
究竟是怎樣刻骨銘心的情感，才會讓一個女子發出如此動人心魄的愛情誓言啊！又該是一個怎樣的男子，才配得上這份感天動地的癡情呢？
兀自浮想聯翩、心潮起伏之際，忽覺袍衫下擺被扯了幾下，楚離桑一低頭，隻見一個蓬頭垢麵的小叫花正眼巴巴地看著她，手裡高舉著一個破碗。他坐在一塊裝有木輪的滑板上，雙腿似有殘疾。楚離桑心生憐憫，剛要伸手從懷裡掏錢，忽然記起母親說過，這附近有不少裝病裝瘸、騙人錢財的乞丐，切勿輕信上當，便把手縮了回來，看著小叫花道：“喂，你成天在這兒裝瘸騙錢，也不怕被人戳穿嗎？”
小叫花一怔：“你……你胡說，我哪有裝瘸？”
“別嘴硬了。”楚離桑笑道，“當心哪天被人揭穿，真把你打成瘸子，那可就得不償失了。”
小叫花知道騙不過她，便狠狠瞪了她一眼，低聲咒罵：“吝嗇鬼，留著錢去買棺材吧！”
楚離桑一聽就急了：“哎，你這臭叫花子，怎麼一張嘴就罵人呢？”
小叫花兀自嘴裡罵罵咧咧，雙手拄地，撐著滑板想跑。楚離桑快步追上去，一把抓住了他的後脖領子。小叫花拚命掙紮，一陣哇哇亂叫，引得周圍人群紛紛側目。
“住手！”身後傳來一個男子渾厚低沉的聲音。
楚離桑驀然回頭，看見一名年輕男子正站在麵前威嚴地看著她。
我的娘親，好一個俊秀的郎君！
楚離桑心裡怦猛然一動。該男子二十出頭，一身儒雅潔淨的白色袍衫，劍眉星目，鼻梁端直，嘴唇和下頜的線條剛毅有力，整個人的氣質俊逸出塵，隻是神情不太友善。
“這位兄台，看你也是讀書人，何故當街欺淩弱小？”白衣男子盯著她，語氣冰冷。
楚離桑趕緊穩住微微搖蕩的心旌，撇了撇嘴：“這臭叫花是個騙子，騙人不成就惡語傷人，我為何不能教訓他一下？”
“你胡說！”小叫花見有人幫腔，頓時有了底氣，大喊道，“明明是你小氣不肯施舍，還追著我打罵，我惹不起還躲不起嗎？”
見這小子振振有詞，楚離桑越發氣惱，揚起右手作勢要打，白衣男子飛快抓住了她的手腕。楚離桑隻覺手腕處傳來男子手心的溫熱，心旌又是一蕩，不禁微微紅了臉：“你……你放手。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你先放。”男子沉聲道。
楚離桑這才意識到自己的左手仍然抓著小叫花的領子，本想鬆開，可又想到自己明明占理，現在反倒成了惡人，心中不忿，對白衣男子道：“方才發生什麼你並未瞧見，憑什麼就幫著他說話？”
“方才發生什麼，在下是沒有看見，不過，你口口聲聲罵他臭叫花子，還追打人家，我可是耳聞目睹了。”男子緩緩道，“更何況，他隻是一個身患殘疾的孩子，可憐可憫，而兄台你卻衣冠楚楚、道貌凜然，縱然不說你倚勢欺人，至少在下得幫他說句公道話吧？難不成還幫著你來打他嗎？”
此人說話溫文爾雅、有理有據，引得圍觀人群不住點頭稱是。楚離桑越發顯得理虧，隻好憤憤地鬆開了小叫花。男子見狀，也鬆開了她的手腕。小叫花得意一笑，轉身要走。“小兄弟，等等。”男子從懷中掏出一隻錢袋，倒出十來文銅錢，想了想，又倒出幾文，輕輕放進小叫花的碗中，溫言道，“去買些吃的吧。以後行乞也要帶眼識人，明白嗎？”
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