，胡須隻比胡子茬稍長一點點，也是灰中帶紅。他比影子略矮一些，但是看起來更加粗壯魁梧。布滿皺紋的四方臉上有一雙淺灰色的眼眸。他的西裝似乎很昂貴，是融化後的香草冰淇淋的顏色。深灰色的絲製領帶，上麵別著一枚銀製的樹形領帶夾，樹乾、葉枝、樹根，全部雕刻得栩栩如生。
飛機起飛時，他手中穩穩地拿著那杯傑克·丹尼威士忌，沒有濺出一滴。
“你不問問是什麼工作嗎？”他問。
“你是怎麼知道我的名字的？”
那人哧哧地笑起來。“哦，要知道別人怎麼稱呼自己，世上沒有比這個更簡單的了。隻要動一點腦筋，再加上一點運氣，還有一點好記性就可以了。問我向你提供的是什麼工作吧。”
“不必了。”影子回答說。空姐又為他送上一杯啤酒，他輕輕啜飲著。
“為什麼不問？”
“我要回家。家裡有一份工作正等著我。我不需要別的工作。”
從表麵上看，那人堆滿皺紋的笑容一點兒沒變，但影子感到他笑得更愉快了。“沒有工作等著你回去了。”他說，“沒有任何等著你的東西了。而且，我提供給你的是一份相當不錯的合法工作，薪水挺高，雖然有點兒危險，但是額外福利很棒。嘿，如果你活得夠長的話，我還可以給你提供養老金。你覺得怎麼樣？”
影子說：“你一定是看見我登機牌上的名字了，或者是背包上麵的。”
那人沒有回答。
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“不管你是誰，”影子說，“你不可能知道我要搭乘這架飛機。我原來乘坐的飛機如果沒有轉飛聖路易斯的話，連我自己都不知道自己會改乘這架飛機。我猜你肯定是在開玩笑，或許想玩什麼坑蒙拐騙的花招。我覺得我們的話題就到此為止好了，這樣我們倆都會過得更愉快。”
那人聳聳肩。
影子拿起飛行雜誌翻看。小飛機正在空中顛簸著飛速前進，這讓人很難集中精神看東西。他看到的字就像肥皂泡一樣在他眼前飄來飄去，雖然眼睛在看，但是字句轉眼間就完全消失無蹤。
那人安靜地坐在他旁邊，小口啜飲著他的傑克·丹尼威士忌，眼睛安詳地閉著。
影子讀了一會兒雜誌上刊登的國內航班上播放的音樂節目單，又看了一會兒世界地圖，上麵用紅線標出飛機的航線。最後，他結束了閱讀，不太情願地合上雜誌，把它塞回艙壁上的袋子裡。
那人突然睜開眼睛，影子覺得他的眼睛有點古怪。其中一隻比另一隻顏色更深一些。他注視著影子。“順便說一句，”他說，“很遺憾聽到你妻子的事，影子。那真是巨大的不幸。”
影子差點兒就要揍那人一拳。但他隻是深深吸了一口氣。（“記住我的話，千萬不要惹火機場裡的那些婊子。”尊尼·拉什的話突然浮現在他腦海中，“要不然，你還沒來得及啐一口，就被他們拖回牢裡蹲著了。”）他默默地從一數到五。
“我也很遺憾。”他說。
那人搖搖頭。“如果可能，真希望不是這種結局。”他說著，歎了一口氣。
“她是出車禍死的，去得很快。比這更不幸的死法還多著呢。”影子說。
那人再次緩緩地搖頭。片刻間，影子覺得那人仿佛並不是真實存在的。當他的鄰座變得虛無飄渺的瞬間，飛機本身似乎突然變得更具有真實感。
“影子，”他開口說，“這不是開玩笑，也不是耍什麼花招。我給你提供的工作待遇優渥，比你能找到的任何工作都強得多，你是有前科的人，沒人會排隊爭著要雇傭你的。”
“先生，不管你他媽的到底是誰，”影子抬高嗓門，壓過飛機發動機的噪音，“給我世上再高的薪水，我也不願為你做事。”
那人臉上的微笑慢慢擴大。影子想起自己十來歲時，在美國公共廣播電視台上看到的關於黑猩猩的節目。那個節目說，猿猴和猩猩的笑，其實隻是因為仇恨、攻擊或恐懼，才會扭曲麵孔露出牙齒。猩猩露出笑臉時，其實是一種威脅。那人的笑容，恰恰就是那種蘊含威脅的笑容。
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