中彌漫開。另外兩個人也喝了酒，並朝著空出來的椅子舉杯祝酒。
艾比斯先生伸手進衣服內口袋，掏出一個筆記本，他翻了翻本子，找到正確的那頁，然後朗讀出瘋子斯維尼一生的概要經曆。
根據艾比斯先生的記錄，瘋子斯維尼的一生，是從為愛爾蘭一片小小的林間空地裡的一塊神聖岩石做守護者開始的，那是三千年前的事了。艾比斯先生給他們講述了瘋子斯維尼的愛情和仇敵的故事，還有賦予他力量的瘋狂。（“這個傳說後來還有一個版本，流傳到今，但是詩篇中大部分講述他的神聖、古老的部分都已經被人遺忘了。”）在斯維尼的故鄉，人們最初對他的崇拜和喜愛，慢慢轉變為心懷戒備的尊敬。最終，他淪落為被人們嘲笑的對象。他還告訴他們，一個出生在班特瑞的女孩來到美國這個新世界，也隨身帶來了她所信仰的愛爾蘭矮妖瘋子斯維尼。她曾在一個夜晚看見過他，他還衝她微微一笑，並叫出她的名字。後來，她成了難民，登上一艘前往新大陸的船，船上的人們都曾經眼睜睜地看著自己種植的馬鈴薯在地裡爛成一堆爛泥，看著朋友和所愛的人因為饑餓而死去。她渴望在新大陸可以填飽自己的肚子。這個來自班特瑞海灣的女孩夢想去一個城市，憑自己的力量就能賺到足夠的錢，把全家人也接到這塊新大陸來。很多到達美國的愛爾蘭移民都認為自己是天主教徒，但實際上他們對教義問答一無所知，他們真正知道的宗教信仰是關於愛爾蘭的神話傳說。他們知道班舍女巫的故事（如果她們在某棟房子的牆邊悲號，很快死亡就要降臨到房內的某人身上）；還有神聖新娘的故事——她是兩姐妹中的一個，叫布裡奇特（後來有三個姐妹都被人稱為聖布裡奇特，三個人其實是同一個女人）；還有費因的傳說、奧森的傳說、野蠻人科南的傳說，還有愛爾蘭矮妖的傳說（這恐怕是愛爾蘭最大的笑話了，因為在過去，矮妖其實是個子最高的）……
那天晚上在廚房裡，艾比斯先生給他們講了所有這些故事，他的影子映在牆壁上，伸展開來，仿佛一隻鳥。影子灌下幾杯威士忌之後，他想象那個影子長著巨大的水鳥腦袋，長長而彎曲的鳥喙。喝到第二輪酒時，瘋子斯維尼也開始親自講述，其中有些細節與艾比斯的故事完全不相乾。（“……多好的姑娘，奶油色的胸脯，點綴著點點雀斑，乳尖帶著初升朝陽的粉紅色，是那種雖然會被中午的豔陽奪去色彩，但到了傍晚又會恢複的絢麗紅暈……”）斯維尼開始揮舞雙手，極力解釋愛爾蘭神話中眾神變化的曆史。他們一批接著一批地演變著，從高盧傳入的神，從西班牙和其他任何鬼地方傳進來的神，隨著每一批新神的到來，老一批的神都發生轉變，變成了巨魔、仙女或者別的什麼該死的怪物，直到基督教的聖母教堂的到來，然後，連聲再見都來不及說，愛爾蘭的所有神靈都變成了精靈、聖人、死去的國王等等……
艾比斯先生擦擦他的金絲邊眼鏡，開始解釋。他的發音和咬字比平時更加清晰精確，所以影子知道此刻他已經喝醉了。（他說話的語調，還有他在寒冷的房間裡依然前額冒珠，是他喝醉的唯一跡象。）他搖擺著食指，解釋說他是個藝術家，他寫的故事不是逐字逐句地複述事實，而是想象力對事實的再創造，這些故事比事實更加真實。瘋子斯維尼說：“我讓你看看什麼叫作想象力的再創造，我要用我的拳頭在想象中再創造你那該死的臉。”傑奎爾先生露出牙齒，衝著斯維尼咆哮，是大型犬的那種咆哮。那種狗從不主動挑起爭端，但總能一口撕開你的喉嚨，結束爭端。斯維尼聽懂了警告，老老實實坐下來，給自己再斟一杯威士忌。
“還記得我是怎麼變硬幣戲法的嗎？”他笑著問影子。
“不記得了。”
“如果你能猜出來我是怎麼變的，”瘋子斯維尼說，他的嘴唇變成紫色，藍眼睛也渾濁起來。“我就告訴你真相。”
“你把它藏在手掌裡？”影子問。
“不是。”
“你用了道具？袖子裡有暗袋？或者用什麼東西把硬幣彈出來讓你接住？還是暗中用線纏住硬幣從手中蕩出來？”
“也不是。還有人想加點威士忌嗎？”
“我在一本書上看到過，有一種叫‘守財奴的夢想’的技巧，用乳膠覆蓋在你的手上，做出一個和皮膚顏色一樣的暗袋來藏硬幣。”
“對偉大的斯維尼來說，這可真是悲劇的守靈儀式。我像鳥一樣飛遍愛爾蘭，在發瘋的日子裡隻吃水田芹過活。現在我死了，除了一隻鳥、一條狗還有一個白癡，誰也不來參加我的守靈夜，表示對我的哀悼。不，沒有暗袋。”
“喂，我隻能猜到這個地步了，”影子說，“我猜你準是把它們從虛無中變出來的。”這本來是一句諷刺挖苦，但他看到了斯維尼臉上的表情。“你的確是那麼做的！”他說，“你的確是從虛無中把硬幣變出來的！”
“嘿，那可不是真的虛無。”瘋子斯維尼說，“不過你猜得還算靠譜。金幣是從密藏寶庫中取出來的。”
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