隊的噪音。那次談話一定進行得很不錯，星期三離開的時候咧著嘴，開心地笑著。
五天之後，影子在一輛租來的車子裡麵等著，結果星期三從達拉斯一棟辦公樓的大堂裡悶悶不樂地走出來。他鑽進汽車，重重地關上車門，一聲不響地坐著，氣得滿臉通紅。他下命令：“開車。”然後又罵道：“他媽的阿爾巴尼亞人，好像有誰真的在乎他們似的。”
三天後，他們又飛到博得市，在那裡和五位年輕的日本女人共進一次愉快的午餐。他們互相開著玩笑，彬彬有禮。離開的時候，影子完全不知道他們是否達成了某種協議，或者決定了什麼事。不過，星期三看上去倒是挺開心的。
影子開始渴望回到湖畔鎮了。那裡很寧靜。他最喜歡的一點，就是那裡的人都很好客，歡迎他這個外來者。
每天早晨，如果不需要出門為星期三工作，他就開車過橋到鎮廣場去。他在瑪貝爾的店裡買兩個餡餅，在店裡先吃掉一個，外加一杯咖啡。如果有人留下一份看過的報紙，他就會拿過來看。儘管如此，他對報紙上新聞內容的興趣也還沒大到可以讓他親自買一份。
他會把另外一個餡餅打包帶走，用紙袋包起來當作午飯。
一天早晨，他正在讀《今日美國》時，瑪貝爾問他：“嗨，邁克，今天你打算去哪裡？”
外麵的天空是灰藍色的，晨霧已經從樹叢中消散，隻剩下樹枝上懸掛著的白霜。“我也不知道。”影子回答說，“也許我可以再去野外的小徑走一遍。”
她重新為他倒滿咖啡。“你有沒有向東走到過Q鎮？那個方向的景色非常漂亮。二十大街上的地毯店旁有條小路，可以通到那邊。”
“沒有，我從來沒去過。”
“去吧，”她說，“真的很漂亮。”
果然非常漂亮。影子把車停在鎮邊，沿著路邊走下去。這是一條曲折盤旋的鄉間道路，沿著山脈一直繞到鎮子東邊。山上覆蓋著落光葉子的楓樹、白樹乾的白樺樹、深色的冷杉，還有鬆樹。這裡沒有步行小徑，影子沿著公路中間向前走，聽到有車過來就讓到路邊。
不知道從什麼時候開始，一隻深色小貓跟著他沿著路邊走。那隻貓臟兮兮的，前爪是白色。他朝貓走過去，貓並沒有跑開。
“嗨，小貓咪。”影子自然地衝它打招呼。
貓歪著腦袋，用翠綠色的眼睛打量著他。它突然嘶嘶咆哮起來——不是衝著他，而是衝著路的另一邊他看不到的什麼東西。
“放鬆點。”影子說。貓快步穿過公路，消失在一片沒有收割的玉米田裡。
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在道路下一個轉彎處，影子遇到了一小片墓地。墓碑都已經開始風化了，但其中幾塊墓碑前還擺放著幾束鮮花。這個墓園沒有圍牆，也沒有籬笆，隻有低矮的桑樹種在四周的空地上。因為樹枝上凍結的冰，加上樹齡古老，桑樹都被壓彎了。影子穿過路邊一堆堆的積雪和淤泥走過去。墓園門口隻有兩塊石頭作為門柱，標出入口的方位，但門柱之間沒有鐵門。他穿過門柱走進墓園。
他在墓園裡隨意溜達著，看著那些墓碑。上麵的題字日期沒有晚於1969年的。他把雪從一個看起來還算堅固的花崗岩天使雕像上掃下來，然後依靠在上麵。
他從口袋裡掏出打包的紙袋，從上麵撕開，拿出裡麵的餡餅。在寒冷的空氣裡，它冒出微弱的白色熱氣，而且聞起來香噴噴的。他開始吃起餡餅來。
有什麼東西在他背後沙沙作響。一開始他還以為是那隻貓，接著他聞到了香水味，在香水味下，還有東西腐爛的味道。
“請不要看我。”她在他背後說。
“你好，勞拉。”影子說。
她的聲音有點猶豫。也許，他覺得甚至還有一點恐懼。她回答說：“你好，狗狗。”
他撕下一塊餡餅。“你想吃點嗎？”他問她。
她已經站在他背後了。“不用了。”她說，“你自己吃吧。我現在不需要吃任何食物了。”
他咬了一口餡餅，果然美味可口。“我想看看你。”他說。
“你不會喜歡我現在的樣子的。”她告訴他。
“求你了。”
她從石頭天使像後麵走出來。影子在陽光下仔細凝視著她。她身上有些地方變了，有些沒變。她的眼睛沒有變，還有她那有些狡詐的充滿希望的微笑。但是很明顯，她現在已經非常像個死人了。影子終於吃完自己的餡餅，他站起來，把紙袋裡的餡餅碎沫倒空，然後把紙袋折好放回到口袋裡。
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