有人看見她在底特律，不過很快就證明是一條假消息。”
“可憐的孩子。”
瑪格麗特·奧爾森將鳥食罐子上的蓋子擰緊。“我希望她死了。”她一副就事論事的表情。
影子感到震驚。“為什麼？”
“因為其他可能性比死亡更可怕。”
金翅雀狂躁地在冷杉樹枝上跳來跳去，不耐煩地想讓人趕快離開。一隻毛茸茸的啄木鳥也加入了它們。
你心裡想的不是艾麗森，影子心想，你想的是你自己的兒子，你想的是桑迪。
他記得以前什麼時候聽到有人說“我想念桑迪”。那人到底是誰？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“很高興和你聊天。”他說。
“是的。”她說，“我也一樣。”
二月份每天都是陰沉沉的，白晝短暫，轉眼就過去了。有幾天下雪，更多的日子沒下雪。天氣漸漸暖和起來，最暖和的那幾天，氣溫回升到零度以上。影子一直待在他的公寓裡，直到覺得房間仿佛牢房一樣。於是，在星期三不需要他的日子裡，他開始外出散步。
他白天大部分時間都在散步，有時甚至徒步走到鎮子外麵。他獨自一人走著，一直走到位於鎮子西北部的國家森林，或者南邊的玉米地和奶牛牧場。他走過木材場，沿著舊日的火車軌道步行，再轉到公路上走回來。有幾次他甚至沿著冰封的湖麵，從北岸一直走到南岸。有時候，他可以看到當地的居民、冬季遊客和慢跑者，他衝他們揮手打招呼。大多數時候，他在途中看不到任何人，看到的隻有烏鴉和雀鳥。偶爾有幾次，他看見鷹正在享用公路上被車子撞死的負鼠或者浣熊。在一次格外難忘的偶遇中，他親眼見到一隻鷹從白鬆河中抓起一條銀色的魚，河流中央的河水在冬日裡依然奔騰流淌。那條魚在鷹爪子中瘋狂扭動著身體，在中午的陽光下折射出閃閃光芒。影子想象那條魚獲得了自由，從天空中落下，遊回河水中。他露出一抹微笑。
他發現散步的時候什麼都不必思考，這是他喜歡上散步的真正原因。每次思考，他的思緒都會去到他無法控製的地方，去到讓他感覺很不舒服的地方。筋疲力儘是件好事，累得筋疲力儘的時候，他就不會再去想念勞拉，不會再做那些奇怪的夢，不會再去胡思亂想根本不可能存在的東西。散步之後，他回到家中，輕鬆入睡，一夜安然無夢。
有一天，他在鎮廣場上的喬治理發店裡遇到了查德·穆裡根警長。影子對於理發向來抱有很高的期望，可惜每次實踐的效果都不是很好。每次理發後，他看起來還是老樣子，隻是頭發稍微短了一點。查德坐在影子旁邊的理發椅上，有些意外的是，他似乎極其在意自己的外貌。理發結束後，他嚴肅地盯著鏡子裡的自己，好像正準備對鏡中人也開出一張超速駕駛罰單。
“看起來不錯。”影子告訴他說。
“如果你是女人，你覺得我看上去怎麼樣？”
“我想應該不錯。”
他們穿過廣場一起去瑪貝爾的店，點了兩杯熱巧克力。查德問：“嗨，邁克，你有沒有想過在執法機構工作？”
影子聳聳肩。“沒想過。”他說，“乾警察似乎需要知道很多事情才行。”
查德搖頭。“你知道警察工作的主要部分是什麼嗎？那就是耐住性子。有時候會發生一些不愉快的事情，有人衝你大聲叫喊，說發生了可怕的謀殺，而你所能做的，就是告訴他們，你確信這一切都是誤會，如果他們肯安靜地走出去的話，你就可以著手把案件調查個水落石出。而且，你還必須相信自己所說的話。”
“然後真的調查個水落石出？”
“大多數情況下是，到那時，你就把手銬銬在嫌疑犯手上。不管能不能查清，你都必須儘力認真調查。你想找工作嗎？我們正在招人。你正好是我們想要的那種人。”
“我會考慮考慮的。如果我在叔叔那邊乾不下去了，就來找你。”
兩人繼續喝著熱咖啡，穆裡根突然問：“嘿，邁克，如果你有一個表妹，比如說，她是個寡婦，而且開始打電話給你，你會怎麼做？”
“打電話說什麼？”
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