【第82章 水牢活死人】
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錢剝皮手裡托著的茶蓋當啷一聲磕在案角，茶湯潑了半手。
他臉色驟變，比剛才自己抽嘴巴時還要難看，壓著嗓子急聲告饒：
“林大人，那地界可去不得。那間水牢是天牢底下的死穴，常年浸著陰溝臭水，活人進去脫層皮。再者說……那是趙侍郎親自圈的禁地，小的要是私自開鎖，回頭非被趙侍郎扒了皮不可。”
林知行慢條斯理地擱下茶盞，拿絲絹擦了擦指尖，抬眼看著他：
“趙侍郎回頭扒不扒你的皮，本官不知道。但相府的折子要是遞上去，明早你城南祖屋的地窖和城西翠娘的院子，保準連塊磚都剩不下。錢大人是想往後掉腦袋，還是想明日全家落罪？”
錢剝皮額角的冷汗唰地淌了下來。
他拿袖子抹了把腦門，看了眼門外，終究沒敢再說一個不字。
“成，成，小的帶您去就是。”錢剝皮耷拉著胖臉，朝外頭招了招手，叫進兩個打小跟著他的心腹獄卒，又吩咐外頭牢頭守住九號房，有人來查便趕緊報信。吩咐妥當，他才哆哆嗦嗦從褲帶裡摸出一把單獨藏著的黑鐵鑰匙。
兩名心腹提著風燈在前頭引路。林知行拖著腳鐐，跟著錢剝皮往甬道深處走。
地勢越走越低，腳下青磚覆著濕苔，滑膩難行。通道裡的氣味漸漸變成一股混著爛泥鐵鏽的死水臭氣，直往鼻孔裡鑽。
轉過兩道彎，儘頭立著一堵嵌在石壁裡的生鐵大門，門扇鏽跡斑斑，下半截泡在黑泥水裡。
錢剝皮抹了把虛汗，把黑鐵鑰匙捅進銅鎖，使勁擰了兩圈。鎖芯發出哢吧一聲乾澀鈍響。
兩名獄卒與錢剝皮合力拿肩膀頂住鐵門，悶聲往前推。
生鐵在石槽裡刮出刺耳的聲響。
鐵門被生生推開一道縫隙，一股刺骨的陰寒混著惡臭湧了出來。死水順著門檻倒灌，瞬間沒過林知行的靴底，漫過腳踝。水汽透過皮靴直往骨髓裡鑽，凍得人腳背發麻。
錢剝皮提著燈籠，躬著身子在旁虛扶著：“大人小心腳下，水裡滑得很。”
林知行邁了一步，腳鐐便絆在門檻上。她扶住門框，低聲道：“燈往下照。”
錢剝皮忙把燈放低，等她跨過去才敢跟上。身後兩個獄卒停在門邊，誰也不肯先往水裡走。
“守著外頭。”林知行沒再叫他們。她還記得自己是被押進來的，錢剝皮怕她，別人可未必怕。
林知行抬袖掩住口鼻，蹚著黑水踏進門內。
這間水牢比外頭更為逼仄陰暗，四周是滲水的灰黑岩壁，抬頭也看不見氣窗。
昏暗晃動的燈光下，水牢正中立著一根水桶粗的玄鐵刑柱。
柱上鎖著一個人。
那人雙手被粗鐵鏈吊在刑柱兩側，身形乾癟如柴，兩肩琵琶骨赫然被生鐵長釘貫穿，卡在鐵柱的凹槽裡，雙踝處同樣各穿透了一枚透骨釘。
傷口周遭的皮肉早已爛成紫黑硬結，下半身浸在黑水裡，囚衣爛得不成形狀。
他滿頭花白亂發結著血痂垂在胸前，整個人耷拉著腦袋，若不是胸膛還在極其微弱地起伏，幾乎看不出還活著。
林知行心口猛地縮緊。
她轉過頭，聲音壓得極低：“這人是誰？犯了什麼案子，要用透骨釘鎖在這裡？”
錢剝皮縮了縮脖子，先朝門口望了一眼，才湊到林知行身側：
“回大人的話，小的當真不知他叫什麼。三年前趙侍郎親自帶了幾個蒙麵人把人押進來的。送來時就隻剩半口氣，趙侍郎特意吩咐，這是天字號重犯，絕不能讓他咽氣，也不準他好過，隻讓送些稀粥湯藥吊著命。”
“趙衡親自送來的？”林知行眉峰微蹙。
“千真萬確。”錢剝皮低聲道，“他原先關在旁邊乾牢，近來才被釘在這裡。趙侍郎每回來提審，都把我們攆到外頭。我聽見他一直逼問江南底賬，可這老頭硬氣得很，愣是沒吐過半個字。”
林知行心頭一陣狂跳。
江南底賬。她想起爺爺殘頁上那些沒了下落的人名，又朝刑柱看了一眼。
正說著，水牢裡忽然響起嘩啦一聲輕響。
浸在汙水裡的鐵鏈動了動。
刑柱上的老者似乎被燈火驚動，脖子極其艱難地挪動了一下，亂發散開，緩緩仰起臉來。
那是一張塌陷無肉的臉，皮肉上覆滿了交錯的燙痕與鞭傷。
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】安秉宋：物人標目【
】事主司吏清部戶夏大任前【
】商富的南江震名為成，業家氏宋繼承後鄉歸官辭【
，斬已為記冊官【
