六月的最後十天，整個朔方都撲進了麥收裡。
天還沒亮透，田埂上已經站滿了人。鐮刀在晨光裡閃著細碎的光，一刀下去，一叢麥稈齊根斷了，倒在臂彎裡。身後的人緊跟著捆紮成束，一捆一捆地碼在板車上。大車沿著土路吱吱呀呀地往糧倉的方向走，滿載的麥穗壓得車轍深深陷進路麵裡。
張明遠一連幾天都在田裡。他卷著褲腿，戴一頂編得粗陋的草帽，走在收過的麥茬地裡，用手撚起麥穗檢查飽滿度。每一穗都沉甸甸的，籽粒飽滿得幾乎要從麥殼裡迸出來。
周老實那天早上割了自家五畝地裡的第一壟，割完之後他把鐮刀往地上一插，彎腰撿起一根掉落的麥穗，搓了搓，吹掉麥殼，把金黃的麥粒送進嘴裡嚼了嚼，臉上的褶子笑成了一朵花。
將軍！他遠遠看見張明遠走過來，舉起那根搓過的麥穗搖了搖，今年的麥子，顆粒又大又實，比去年還多兩成！
張明遠走過去，接過他遞來的幾粒麥子看了看，也放進嘴裡嘗了嘗。新麥的清香在齒間化開，帶著一股太陽曬透了的甜。
五畝地能收多少？
周老實掰著指頭算：去年一畝收了將近兩石，今年看著能到兩石三。五畝算下來，十一石往上跑。留三石自家吃，剩下八石賣公倉，能換不少鹽布——他說到這裡嘿嘿笑了一聲，將軍，我閨女春苗會爬了，前兩天扶著牆站起來了，會喊人了。
張明遠看著他，笑了笑：名字叫著順口？
順口！周老實連連點頭，她娘天天春苗春苗地喊，娃子也愛應。將軍您起的名字好。
張明遠沒再多說什麼，拍了拍他的肩膀，繼續沿著田埂往前走。田裡的收麥聲此起彼伏，鐮刀割過麥稈的沙沙聲、人們的吆喝聲、板車的吱嘎聲，混在一起彙成一片豐饒的轟鳴。六月的太陽高高照著，金色的麥田從腳下一直鋪到天邊，像一片燃燒的淺海。
到了第七天，麥收結束。三座新倉裝滿了大半，老倉也塞得嚴嚴實實。荀惲算了一夜的賬，第二天一早紅著眼把總數報給張明遠：本季小麥總收四萬二千石，加上去年餘糧，合計存糧超過十一萬石。
比去年多了兩成，荀惲的嗓子啞著，但語氣裡有掩不住的輕快，夠吃一年半。
一年半。張明遠在心裡把這個數字過了一遍。足夠應對任何封鎖，足夠在談判桌上有底氣，也足夠支撐更多的對外行動。他點了點頭，讓荀惲先去歇著，自己站在新倉門口看了一會兒。倉門敞著，裡麵堆疊的麻袋壘得像一座座小山，新麥的氣味濃烈地湧出來，乾燥、溫熱、帶著土地的厚重。
他伸手在一個麻袋上按了一下，麻布粗糲的觸感從指腹傳上來。然後他轉身往回走，腳步輕了一些。
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七月初，陳方和賀齊的談判終於有了結果。兩個人麵對麵磨了整整半個月，把糧鐵比價從粗略的以糧易鐵磨成了一紙長達三十條的詳細契約：哪種糧、幾成乾、運費由誰承擔、運輸損耗按多少折算、鐵料含幾成雜質、交貨地點在哪裡、延期交付的罰則——每一條都寫得清清楚楚，雙方簽字按印，一式三份。
賀齊走的時候臉上帶著一種微妙的疲態，那是一種事情辦妥了但人被掏空了的神情。他和陳方在城門口道別，拱了拱手說：陳主事，你是我見過的年輕官員裡，最耐得住煩的一個。
陳方笑著說：賀侍郎過譽了。勞您跑這一趟，一路順風。
賀齊翻身上馬，帶著他的人沿著來路往南去了。馬背上的漆木箱子換成了輕便的口袋，口袋裡裝著張明遠回贈孫權的禮物——兩匹朔方產的細麻布和一壇曬乾的枸杞。輕飄飄的，不值什麼錢，但孫權的麵子做得足足的。
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陳方站在城門口目送那隊人馬消失在遠處，然後轉身往回走。走了沒兩步，迎麵碰上魏延。魏延剛從校場出來，一身汗，袖子擼到肘上，看見陳方就問：談妥了？
妥了。三十條，每一條都按了手印。
魏延咧嘴笑了一下：乾得漂亮。回頭請你喝酒。
陳方搖頭笑：酒不急。水師第三艘船的龍骨要上第二道漆了，我得去看著。
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