次日清晨，朔方城南門外碼頭。
天剛亮的時候起了霧，河麵上罩著一層薄薄的白氣，像是河水在秋天早晨吐出的呼吸。四艘船泊在岸邊，船身上的露水順著木紋往下淌，在碼頭石板上彙成細細的濕痕。
人來得不多。張明遠提前打了招呼，下水典禮不鋪張，不宴請，不邀各方觀禮。水師司自己人，加上荀惲帶幾個約法編纂的人來記錄，再加上城防那邊王平派了四個兵丁幫忙拉纜繩，總共不到五十個人。
陳方站在定鼎號的船頭，穿了一件洗得發白的藍布短衫，袖口紮得緊緊的。他手裡攥著一卷硬紙，紙上是他昨晚才寫好的下水辭——其實就幾句話，但他翻來覆去改了好幾個時辰，最後定下來的版本隻剩四十多個字。
他看了一眼岸上的人群。張明遠果然站在最後麵，靠著一棵老槐樹，雙手抱在胸前，像看一件跟自己無關的事。
陳方深吸一口氣，那口氣吸得有點深，胸口鼓了一下才吐出來。然後他展開那卷紙，聲音不高不低地念：
水師司四船，今備齊。春潮試水，鐵途通商，長風載糧，定鼎——定鼎送四方來人、往來之物，平安靠岸，平安入港。以此四船，行河海之道，通此岸彼岸。天地寬，船不慌。
他把紙折好塞回懷裡，然後轉過身，對岸上係纜的兵丁喊了一聲：放纜！
四根纜繩同時鬆開。定鼎號最先離岸，船身輕輕晃了一下，在水麵上蕩開一圈緩緩擴大的波紋。長風號跟在後麵，然後是鐵途和春潮。四艘船排成一列，沒有帆，全靠岸上兵丁用長杆推著離岸，然後船舷邊的槳手同時下槳，慢慢地、穩穩地駛向河心。
晨光這時從霧的縫隙裡漏下來，照在定鼎號的船尾。那兩個字在秋光裡亮了一下，又暗下去，像河麵上眨了一下眼。
岸上的人安靜地看著。沒有人歡呼，沒有人擊掌。隻有船槳破水的聲音，一下，一下，像心跳。
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陳方站在定鼎號的船頭，麵向下遊，背對著岸。他的脊背筆直，握在船舷上的手指節微微發白。沒人看見他的表情，但從肩膀的鬆弛程度看，他是穩的。
四艘船順著水流緩緩遠去，船身漸漸變小，最後融進了河麵尚未散儘的霧氣裡。
岸上的人散了。張明遠從槐樹下走出來，走到碼頭邊，站了站。荀惲從後麵走過來，遞給他一杯茶——用粗碗盛的，涼了，他自己喝了一半。
約法編纂到哪了？張明遠接過碗，喝了一口，問。
賦稅那章還剩兩條細則，屯田約法的原案已經全部整理完了。這個月能把初稿拿出來。
冬月之前能成嗎？
張明遠把剩下的半碗茶一口喝了，粗碗還給荀惲。成，那我等著。
他轉身往城裡走，走了兩步又停下來，沒回頭，說了一句：剛才船走的時候，我數了數槳手，定鼎號左右各十六人，換班輪替的話，能走一整天的水路。
荀惲沒接話，等著。
十六個人，張明遠繼續說，每個人背後都有一家人。四艘船加起來，養著四五十戶。船造出來，不隻是運東西的，是讓人有活乾、有飯吃。
他說完這句，抬腳走了。
荀惲站在槐樹下，手裡端著那個空碗，看著張明遠的背影消失在城門洞裡。風從河麵上來，槐樹的葉子沙沙地響。秋天了，樹葉黃了快一半，再過一兩個月就該落光了。但樹底下那個人剛才說的話，他是記得的——記得清清楚楚。
他低頭在隨身帶的那卷竹簡上記了一筆，寫的不是水師的事情，而是另外兩個字。
他想了想，又劃掉了，重新寫了一個詞。
活路。
張明遠回到城裡的時候，日頭已經升到一竿高了。
他先去了一趟糧倉——不是去檢查，就是順路。糧倉門口的管事看見他來了，擱下手裡的賬冊站起來。張明遠擺擺手，自己推門進去站了一小會兒。倉裡今年新收的麥子堆了半倉，麥殼的乾香混著陳糧的土腥氣，聞著就讓人踏實。他伸手掏了一把新麥，在掌心裡搓了搓，吹掉糠皮，把麥粒丟進嘴裡嚼了嚼。滿的，硬的，有回甘。
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