次長的聲音因為激動而顯得有些尖銳,“首期麵值五百萬金幣的戰爭債券,原本計劃在一個月內完成認購。但是……在發行的第四天,也就是昨天傍晚,就已經被全境的認購點全額認購完畢!甚至還有大量資金在排隊等待第二期!資金回籠的速度和總額,遠遠超出了我們在沙盤上所做出的最樂觀推演!”
次長咽了一口乾澀的唾沫,單片眼鏡後的眼底,閃爍著一種連他自己都覺得不可思議的光芒:
“而且,最令人震驚的是認購主體的構成。除了那些嗅覺靈敏、企圖從戰爭中分一杯羹的大商會之外,占據了認購總額百分之六十以上的……是底層的平民。”
“工廠裡的工人,用他們連續加班換來的、沾著機油的銅板;城郊和南方的農戶,用剛剛賣掉餘糧換來的、甚至還帶著泥土腥味的銀幣;甚至連那些原本對王國抱有極強警惕心的、隻認硬通貨的矮人鐵匠們,也把藏在火爐底下的壓箱底積蓄挖了出來,換成了一張張印著夜刃鷹國徽的紙質憑證。”
次長的話音落下,會議室裡隻有火爐裡木炭燃燒的輕微爆裂聲。
林曦停下了手中飛速移動的蘸水筆。她抬起頭,輕輕推了推鼻梁上的平光鏡,目光越過昏黃的燈光,透著一種洞穿了曆史厚重感的溫和。
“前天下午,我去城外的黑石煤礦視察煤炭調配進度。”林曦的聲音在空曠的作戰室裡緩緩響起,沒有平時下達軍令時的冷酷,反而帶著一種能撫慰人心的奇異力量,“在礦區臨時設立的債券認購點,我遇到了一個老礦工。”
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眾人的目光都聚焦在林曦身上。
“那個老礦工,左手在一次早年的礦難中,被砸斷了兩根手指。”林曦的眼神變得深邃,“他排了整整三個小時的隊,在零下十幾度的寒風裡凍得瑟瑟發抖。輪到他的時候,他從貼身的破舊棉襖裡,小心翼翼地掏出一塊沾滿煤渣的破布。裡麵包著幾十枚零碎的銅板,剛好夠買一張麵額最低的、隻有一銀幣的戰爭債券。”
林曦環視了一圈會議桌旁的王國內閣大臣們,那張向來以狡黠和腹黑著稱的麵龐,此刻卻流露出一種近乎神聖的莊重。她一字一頓地複述出了那個老礦工的話:
“我當時偽裝成銀行的辦事員,問他,老人家,這可是你養老的活命錢,為什麼要拿出來買一張不知道什麼時候才能兌換的紙,去支持一場可能會輸的戰爭?”
林曦深吸了一口氣。
“他告訴我:‘總管大人,這債券,我打從掏錢的那一刻起,就沒打算拿去換錢。’”
“‘我留著它,等打完這仗,我要請鎮上最好的木匠打個框,把它鑲在牆上,傳給我的小孫子看。我要讓他知道,他爺爺當年雖然斷了手指頭拿不了槍,但也是為了保衛這個讓我們能吃飽飯、不讓我們當奴隸的國家,出過一份真金白銀的力的。’”
整個作戰室,陷入了長達半分鐘的死寂。
隻能聽到牆上的機械掛鐘發出沉悶的“滴答”聲。
站在落地窗前的伊麗莎白,微微垂下了高傲的眼瞼。
她見過無數用刀劍逼迫出來的稅收,見過用金錢收買來的雇傭兵忠誠。但是,這種基於最深層的身份認同、基於對政權絕對信任、由最底層的泥土中自發噴湧而出的動員力,是她在這片原本信奉“弱肉強食”和“魔法至上”的野蠻大陸上,見過的最璀璨、最寶貴的東西。
它無法用沙盤上的紅藍小旗去標注,無法用後勤表格上的數據去量化,也無法用任何高階的魔法去稱重。
但它,卻像一根澆築了鮮血的、堅不可摧的鋼筋,能讓一個國家在麵臨最黑暗的滅國危機時,死死地挺直脊梁,哪怕肉體被碾碎,骨頭也絕不彎曲。
“記錄在案。”
奧莉加的聲音打破了這份沉甸甸的沉默。女王的聲線中,透著一絲極力壓抑、卻依然有些不易察覺的沙啞。
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