“他看得越多,就越知道仁心會做的是正經事。”
林啟說完這話的當晚,把後院那張寫了一半的藥田規劃圖攤到桌麵上,就著一盞豆大的油燈又添了幾筆。
陳氏收拾完前鋪的藥櫃走進來,看見他趴在桌上,紙麵上畫滿了歪歪扭扭的格子和箭頭,忍不住湊近了瞧。
“這是什麼?蚯蚓爬的?”
“藥田的壟距圖。太祖母的簡方裡說過,黃芪和板藍根不能混壟,中間至少隔兩尺,根係才不互爭。”
陳氏拿手指在紙上點了點那幾道彎彎曲曲的線。
“你畫的這個兩尺,我看著像兩丈。”
林啟把筆擱下來揉了揉眼睛,沒接她的話茬,把圖紙卷起來塞進藥箱。
第二天天沒亮他就出了門。
秋天的泉州清晨涼意已經上來了,巷口的石板路上結了一層薄薄的水氣,踩上去鞋底打滑。
老周比他到得更早。
荒坡下麵的土路上,老周扛著一把豁了口的鐵鋤,身後跟著兩個年輕漢子,一個壯實一個瘦高,都是他的兒子。
壯實的叫周大柱,二十三,肩膀寬得像一扇門板,手裡提著兩把鐵鎬。
瘦高的叫周二根,十九,脖子上搭著一條灰撲撲的汗巾,腰間別著一把彎柄的草刀。
老周看見林啟從路那頭走過來,把鋤頭從肩上卸下來戳到地上。
“林大夫,你昨天說今天下種,我天不亮就把這兩個小子從被窩裡拽出來了。”
周大柱嘿嘿笑了一聲,把鐵鎬往肩上換了換手。
“爹說的,今天不把地翻出來就別回家吃飯。”
林啟走到坡前站住了,抬頭看著麵前這片荒了七八年的緩坡。
日光還沒翻過山脊,坡麵上的灌木叢頂著露水,葉片上的水珠在灰蒙蒙的天色裡泛著冷光。
碎石從坡頂一直鋪到腳底下,夾在泥土和枯草根之間,有些半截埋在地裡,有些露著尖角。
老周也抬頭看了一陣,吸了口氣。
“這地荒了七八年,石頭多土薄,你確定能種出藥來?”
林啟蹲下去,伸手撥開一叢枯草,從草根底下摳出一塊拳頭大的石頭扔到旁邊,又用手指在翻出來的土裡搓了搓。
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“土薄不怕。黃芪本來就喜歡排水好的坡地,根紮得深,越是這種沙質土壤越透氣。石頭多翻出來就是了,你當年種藥的時候,比這條件差的地沒見過?”
老周拿鋤頭柄在地上搗了兩下,嘴角往一邊撇了撇。
“見過。二十年前我在青龍嶺北麵開過一塊地,那坡比這個還陡,碎石比這個還多,我種了三年黃芪,頭一年畝產才八十斤,第三年翻到了兩百。”
“那不就結了。”
老周把鋤頭提起來,又放下,臉上的褶子擰到了一起。
“可那時候種出來有人收。現在誰收?”
林啟站起來拍了拍手上的泥,正對著他。
“我收。契約上寫得清清楚楚,市價九成保底,你種多少我收多少。當天過秤當天結錢,一文不賒。”
老周看著他的臉,嘴唇動了兩下,到底沒再多問,轉身衝兩個兒子抬了抬下巴。
“愣著乾嘛,翻地。”
周大柱把鐵鎬從肩上甩下來,鎬頭砸進土裡悶悶一聲響,帶出一蓬碎土和石子。
周二根在旁邊用草刀割灌木叢,割下來的枝條碼到坡腳,整整齊齊的一垛。
林啟脫了外衫擱到一塊乾淨的石頭上,卷起袖子跟著下了地。
他確實沒種過田,鋤頭握在手裡頭兩下還打了滑,第三下才找到發力的位置。
老周在旁邊看了一眼沒吭聲,把自己那把鋤頭遞過去。
“用我這把,柄粗些,你手掌寬抓得住。”
林啟接過來試了兩下,果然順手了不少。
四個人從坡麵東側開始翻,一鋤頭一鋤頭地把板結的表層翻開來,碎石撿出來扔到田埂外麵。
乾了小半個時辰,許三斤的身影出現在坡下的土路上。
他背著一隻鼓鼓囊囊的麻袋,走幾步喘一下,走幾步喘一下,爬到半坡的時候腿已經打顫了。
“林啟……種子……給你背來了……”
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