話說那同心互拜禮成之後，滿場三百餘位賓客仍肅立未坐。杏花林中安靜得隻餘花瓣飄落的簌簌聲與溫泉池畔水珠滴落的叮咚響。沙僧將三塊描金牌依次放平，退後三步，降妖寶杖在青石地上一頓，沉聲道：“下一禮——合巹。”
此言一出，南海龍王敖欽自龍族席位上站起身來。他今日穿的是那身極正式的赤紅禮袍，袍上火焰珊瑚紋在陽光下如活物般流轉。他雙手捧著一隻錦盒走到禮賓台前，將錦盒鄭重地放在台上，然後退後三步對唐格和十二位新娘深深一揖，朗聲道：“南海龍宮賀禮——珊瑚合巹杯。此杯以南海萬仞海溝深處的千年珊瑚礁整料雕成，杯身是一對並蒂珊瑚枝，枝端各開一朵珊瑚花，兩朵花的花瓣在杯沿處交織成一個完整的圓。但這不是此杯的全部——南海曆代嫁娶，珊瑚杯隻供夫妻二人共飲，今日濯垢泉婚禮新人共計一十三位，是以本王命匠人依原杯形製改雕了一套連體合巹杯。”
他將錦盒打開。盒中黃緞襯底上安放著一套令人歎為觀止的酒器——正中是一隻拳頭大小的主杯，杯身是那對並蒂珊瑚枝的原始形製，兩朵珊瑚花在杯沿處抱合成一個完整的圓口。主杯周圍環繞著十二隻拇指大小的分杯，每隻分杯都是一朵袖珍珊瑚花的形狀，花瓣纖薄如紙，脈絡清晰可見。十二隻分杯的底部各延伸出一根極細的珊瑚管，管身通透如紅水晶，十二根細管從不同方向彙入主杯底部，整個結構渾然一體如一棵倒懸的珊瑚樹——主杯為根，分杯為花。
敖欽繼續道：“此杯名為‘同心連枝’。主杯一人執掌，分杯十二人各執一盞。酒從主杯注入，經十二根珊瑚細管同時流入十二隻分杯——主杯滿則分杯滿，主杯儘則分杯儘。同注同飲，不多不少。唐長老執主杯，十二位新娘各執一盞分杯。本王親手雕了九九八十一日，今日借花獻佛。”
唐格雙手接過錦盒，對敖欽合十深深行禮：“殿下厚賜，貧僧無以為報。這珊瑚杯的形製——主杯為根分杯為花，根深則花茂，花茂則根固。其中禪機，貧僧受教了。”敖欽還禮退席，落座時長舒了一口氣，仿佛終於完成了一件掛懷已久的大事。坐在他身旁的敖順依舊麵無表情，卻極輕極快地用筷子夾了一隻最大的冰晶蟹鉗放進了敖欽的碟子裡——那是北海龍王表達讚許的最高規格。
唐格將同心連枝杯安放在禮賓台正中央，然後轉身從杏仙手中接過一隻青瓷酒壺。那壺是杏仙從酒窖中特意取來的——不是最陳的那壇，不是最香的那壇，而是一壇封泥上什麼都沒寫的素壇。封泥揭開，一股極清極冽的酒香飄散開來，香中帶一絲極淡的杏仁苦，苦儘又有回甘。那是杏仙釀的第一壇杏花春的母液，當年從荊棘嶺帶到濯垢泉，一直舍不得啟封。今日合巹，她把它拿了出來。唐格將杏花春母液緩緩注入主杯。酒液在珊瑚杯中打了個旋，泛起一層極細極密的白沫，旋即消散。杏花的清冽之香率先占據了禮賓台四周。
百花仙子從靈植園方向款步走來，手中捧著一隻水晶瓶，瓶中盛著百花釀。那百花釀是她在靈植園中采集百花朝露以月光養護百日才釀成的，與婚宴席上供賓客飲用的百花釀不同——這一瓶是頭道原漿，酒液濃稠如蜜，呈琥珀色，在瓶中輕輕晃動時能隱約看到百花虛影。她將百花釀原漿遞給唐格，輕聲道：“頭道原漿，靈植園百花同釀。牡丹、海棠、芙蓉、桂花、水仙、忍冬、薔薇、梔子、山茶、杜鵑、芍藥、蘭花——十二種花對應十二位新娘。與你的十二朵花不同，但心意相通。”唐格接過水晶瓶，將百花釀原漿注入主杯。琥珀色的酒液與杏花春的清冽酒液在杯中相遇，先是涇渭分明地分成兩層——上清下濁——然後隨著珊瑚杯的微溫緩緩交融，漸漸化作一種極柔和的淡金色。
鐵扇公主大步流星地走上禮賓台，手中提著一隻極小的朱紅酒壇。那酒壇不過巴掌大小，壇身上貼著一張褪色的紅紙，紙上寫著一個極潦草的“嫁”字。她將酒壇往唐格手裡一塞，聲音依舊是那副洪亮豪爽的嗓門：“唐長老，這壇火棗酒不是窖藏八百年的原漿——窖藏的是給賓客喝的。這壇是我跟老牛成親那年封的，放在芭蕉洞臥房床底下，封了一千年。老牛每次想偷喝我都拿芭蕉扇扇他。今天便宜你了。”唐格雙手捧住那隻小酒壇，壇身觸手溫熱，像是被壓在床底下一千年從未涼過。他揭開封泥，一股極深沉極溫厚的火棗濃香如地火般噴湧而出，與杏花春的清冽、百花釀的芬芳轟然相撞。三種酒的香氣在禮賓台上空盤旋交織，竟隱隱凝成了一團肉眼可見的三色酒霧——杏花春的銀白，百花釀的琥珀，火棗酒的赤紅。三色酒霧在空中旋轉了片刻，然後被敖聽心送上來的第四種酒衝散了。
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