話說那濯垢泉的秋日將儘，銀杏葉已落得差不多了，隻剩下幾片最倔強的金黃還掛在枝頭。這一日清晨的早課，唐格原本打算講完《破戒之道入門》最後一章“規矩與自在”的收尾段落，然後便放弟子們去幫百花仙子搶收靈植園最後一批秋藥。他盤膝坐於大殿正中央的石台前，手中端著那杯永遠也喝不完的忍冬茶，麵前攤著沙僧昨夜送來的早課記錄初稿，正講到“規矩不是寫在牆上的禁令，是每個人心裡自己立的那根準繩”時，一隻小手從第一排蒲團上高高舉了起來。
靈兒。她如今已長高了不少，那件七姐妹用蛛絲邊角料縫的淡青色小道袍袖口已放了一次邊，杏木牌依舊掛在胸前閃閃發亮。她舉手時整個人從蒲團上微微欠起身子，指尖繃得筆直，那股子不達目的不罷休的架勢與當年在大殿中對唐格說“我已經長大了——七歲了”時如出一轍。
唐格放下茶杯，衝她點了點頭。靈兒站起身來，合十行禮，然後問了一個讓滿堂弟子瞬間安靜下來的問題：“師父，你說過破戒之道是一輩子的修行。那等你老了、師娘們老了、大師兄他們老了——濯垢泉怎麼辦？”
大殿中安靜得能聽見窗外銀杏葉落在青石地上的聲音。這個問題太突然了，突然到連平時最能接話的八戒都愣住了——他正偷偷在蒲團底下剝著一顆從靈植園順來的烤栗子，聽到這句話時栗子殼卡在手指間忘了動。悟空倚在門框上，猴臉上的嬉笑慢慢收了起來，金箍棒在耳中極輕極細地嗡了一聲。沙僧的筆停在了半空中，墨汁從筆尖緩緩凝聚，滴落在宣紙上洇出一個小小的圓點。坐在角落裡旁聽的女兒國國王微微側過頭，目光落在靈兒那張認真得近乎嚴肅的小臉上。
唐格沉默了好一陣。那沉默不長不短，恰好是讓滿殿弟子都意識到這個問題分量幾何的時間。他看著靈兒那雙清澈得能映出杏花影子的眼睛，想起當年在比丘國鵝籠裡第一次看到她時，這雙眼睛裡全是恐懼。如今這雙眼睛裡有了光，有了堅定，有了對師父終將老去這件事的隱隱擔憂。他端起茶杯抿了一口，然後將茶杯輕輕擱在石台上，雙手合十，聲音不高卻字字清晰：“所以為師建了道場，收了你們。破戒之道不是一個聖佛的專利——是每一個願意為自己選擇負責的人都能走的路。為師會老，為師的道場不會老。因為你們每一個人都是道場。”
他頓了頓，看著靈兒胸前的杏木牌，語氣忽然放得更輕了些。那輕不是不鄭重，是不需要大聲——有些話越大聲越假，越輕越真：“你杏木牌上那個‘愛’字，為師刻的時候想的是——有一天這個小女孩會長大，會有自己的弟子，會在她的弟子犯錯時替他們擋在前麵，會在她的弟子迷茫時告訴他們‘不用怕，我師父當年也是這樣教我的’。到了那一天，為師便算沒有白收你。道場不在磚瓦，在傳承。傳承不在經卷，在你們每一個人將來怎麼教自己的弟子。”
靈兒似懂非懂地點了點頭。她是真的聽懂了，還是隻是記住了，沒有人知道。但她點頭的幅度與頻率，與沙僧在早課上聽到唐格講出精妙佛理時微微頷首的動作如出一轍——那是沙僧教她的。缺耳小狐在小本本上寫道：“靈兒師妹問了一個讓所有人都安靜的問題。師父說他會老，但道場不會老。我覺得靈兒師妹不是在擔心師父老了怎麼辦——她是怕師父老了以後沒人記得師父。師父說‘你們每一個人都是道場’。我覺得這句話就是答案——隻要還有一個人記得師父教的東西，道場就在。靈兒師妹點頭時和沙僧師兄一模一樣，這是沙僧師兄教的。他在濯垢泉教了好多學生，每個學生點頭時都會像他——這就是傳承。”
當晚，唐格獨自坐在銀杏樹下。樹上的葉子已落得差不多了，光禿禿的枝丫在月光下投出疏朗的影子，那口空木箱敞著蓋放在樹下，箱中積了厚厚一層秋葉。他正借著寶蓮燈從竹屋窗欞中遠遠鋪過來的七彩微光翻看沙僧今日記錄的早課紀要，沙僧將靈兒的問題一字不漏地記了下來，末尾附了一句極簡短的批注：“此問甚佳。弟子記錄時筆尖微顫——非懼，乃感。道場後繼有人。”唐格看著這句批注微微一笑，將日記本合上。
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便在此時，一陣極輕極快的腳步聲從杏花林方向傳來。靈兒赤著腳踩在鋪滿銀杏葉的青石小徑上，手裡捏著什麼東西，跑到唐格麵前時鼻尖上還沾著一點墨漬，顯是剛從慈幼堂的書桌前跑過來。她微微喘著氣，將手中捏著的東西遞到唐格麵前——是一片剛剛落下的銀杏葉。葉片還帶著夜露的微涼和泥土的氣息，葉脈在寶蓮燈的光暈下清晰如地圖上的河流。葉麵上用歪歪扭扭卻一筆一劃極其用力的字跡寫著一句話：“師父，我會好好長大。”
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