卻說唐格將靈兒那幅《舊葉新芽圖》叫沙僧收進經藏，又對眾弟子道：“都散了吧。今日之事，你們記在心裡。莫要去問那老僧去了哪裡。超度不是沒了，是換個地方，重新來過。”眾弟子合十退下，隻有靈兒還站在廊下，望著那畫兒被沙僧抱走的方向，半晌才轉身回了小院。
夜色漸深。濯垢泉上，月光如水，將那眼溫泉照得銀光粼粼。唐格獨自走到銀杏樹下，卻見地藏早已在樹下石凳上坐著了。他不知何時來的，身邊隻少了一直跟隨的諦聽。那神獸此刻正趴在溫泉邊，半個身子浸在淺水裡，兩眼半闔，鼾聲輕而勻，顯是泡得舒服，竟睡著了。那泉水溫溫地漫過它前蹄，連尾巴尖都軟軟地垂著，像一段隨波輕晃的枯藤。
唐格走過去，輕聲道：“諦聽倒是會尋地方。這泉，乃是濯垢泉的根，它倒當成自家浴池了。”地藏道：“這畜生在地府中鎮日聽鬼哭，難得覓得一處清淨水。便由它去。隻怕明日要費好大力氣才叫得醒。”唐格在石凳另一頭坐下，二人之間，隔著幾片從銀杏樹上落下的黃葉。那葉子落在石上，輕得沒有聲音。
夜風徐來，吹得銀杏樹沙沙響。地藏道：“唐長老，貧僧在地獄中度化了無數劫的亡魂，從不覺得累。有些亡魂執念重，貧僧便陪他磨，磨到他想通。有些亡魂懵懵懂懂，貧僧便給他提燈，送到輪回路口。這樣過了許多年，貧僧都不曾疲倦過。”他頓了頓，聲音極輕：“可今日是第一次——貧僧在超度亡魂時，感到的不是疲憊，是欣慰。”
唐格側過頭，看地藏。月光下，這位鎮守地獄無數劫的菩薩，麵容清臒，眼角卻有了一絲極淡極暖的笑意。地藏又道：“那戒律地獄中的亡魂，許多人罪業並不重。他們不過是在某一個時刻，不忍他人受苦，於是伸了手。可那舊規矩，不容他們伸手。貧僧一直知道這一點。但貧僧一個人，改不了規則。規則不是地獄訂的，是靈山。靈山不改，地府便不敢動。可這僵局，被你破了。”
唐格合十道：“貧僧隻是做了破戒之道該做的事。菩薩在地獄中度化亡魂無數劫，不嗔不怨，那才是真正的慈悲。”地藏搖頭：“慈悲若無規則作底，便是泥上的塔，水裡的經。貧僧度得了一個，度不了三千六。可你改了規則，那三千六百餘亡魂，便都有了出口。這比貧僧一千劫的講經，都來得快。”
他說到這裡，竟站起身來，朝唐格認認真真地合十一禮，道：“貧僧替地獄中所有因破戒而墮落的亡魂——謝謝唐長老。”
唐格也忙起身還禮，道：“菩薩言重。貧僧當不起。”地藏道：“你當得起。靈山那一記落槌，是我聽過的佛法裡，最響的一聲。你與如來說‘準，速辦’，那三字，頂得上三藏真經。”唐格道：“那三字是如來說的。我可不敢搶。”地藏道：“沒有你的方案，他連那三字也無處下筆。”二人相視片刻，都微微一笑，又坐了下來。
這時，溫泉邊傳來“咕嚕”一聲極響的水泡。二人看去，卻是諦聽在夢中翻了個身，將半邊臉埋進水裡，又覺得不妥，把頭抬起來，甩了甩耳朵上的水珠，複又趴下。那水珠濺在泉邊石上，被月光照得如碎銀一般。唐格見了，道：“這諦聽，倒也懂得享福。”地藏道：“它平日在地府，連水都是冷的。今日這般，也算放它一假。貧僧能在此清坐一夜，已是多少年未有的事了。”
唐格道：“那便多坐坐。山中弟子，此時該睡的都睡了。隻有悟空，怕還在後山巡陣。”地藏道：“大聖今夜怕也睡不踏實。這山裡的水，與別處不同。他在陣中巡走，當是替你看守。”唐格道：“他有他的法子。我從不擔心山中失盜。隻擔心他哪日不耐煩，又把陣給拆了。”地藏笑道：“大聖這些年，也變了許多。當年在幽冥界，他撕了生死簿。如今卻肯在陣外遊走，隻守不攻。這若是當年，誰能信？”
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