，更有分量。”
賬房在一側嘬了嘬牙花子，冷嘲熱諷：“你們文人下筆倒是痛快。明早要是堂口的人來找麻煩，咱們發電報消災可也得花銀子的。”
“所以，咱們才得在文章裡把道理全給講死了。”林曼珠神色自若，“今天咱們要是裝聾作啞，明天那幫惡狗照樣會順著洋錢的味找上門來。到時候，咱們民聲報手裡，可就連一張能攤在巡捕房桌上的字據都沒有了。”
待從民聲報館厚重的大門裡退出來時，天幕早已被夜色徹底抹黑。
鄭木生並未直接回六碼頭的棚子，偏強撐著右腿關節的酸痛，在華人街各處的街角熟門熟路地拜訪了老周的報攤，又去幾個熟識的茶樓檔口，尋了幾個經常在副刊前議論《天龍八部》的會館教書先生，隻說民聲報館明早會在社會版上刊登一篇揭露碼頭規費的見聞，若是幾位明早有閒暇，煩請幫忙在茶桌上多說兩句公道話。
老周將手裡的銅煙鬥在長條凳上重重磕了磕，瞅著鄭木生：
“木生，你這是……要把那地痞的底褲都給翻上報紙了？”
“是那幫地痞，不想讓咱們苦力在大棚門口喝口熱水暖身。”
老周吐了口白煙，點了點頭：
“明早我出攤，這篇稿子，老漢定會讓它擺在最惹眼的地方。”
待到鄭木生拖著有些殘疾的右腿，在深夜的冷風裡一步一步挪回六碼頭大棚門口時，陳阿火已經帶著幾個人把同鄉們零散地安置在大棚後院的死角裡。
暗夜中，真薑湯鍋在後院靜悄悄地不冒一星火光；而大棚前方的昏黃燈籠下，則隻擺著一具盛了白開水的舊木桶。
陳阿火一見鄭木生的身影從薄霧中現出，當即急匆匆地湊上來，壓低聲音：
“木生，報館那邊，事成了？”
“字字千鈞，明早第一班報紙出街，街麵就會傳開。主編明晚也會差學徒在暗處看著。”
“那……明晚那高個子帶人過來，老子手裡的木棍還用不用收著力道？”
“更得忍耐。”鄭木生將懷裡的賬冊原件按了按，“明晚地痞真要是帶了人馬掀桶，先讓學徒和茶客們看個真切——砸的是誰，是誰先動的手，又是哪個堂口在碼頭上掀了窮苦勞工的活命飯碗。”
陳阿火牙根咬得咯咯響，末了，重重地點了點頭：
“成！老子聽你的，明晚我就先當一回隻出汗不出手的善人！”
與大棚口的冷清寂靜不同，此時在碼頭二號倉黑黝黝的背光陰影裡，巴拉姆手下的那個瘦猴打手，已然悄無聲息地湊到了收規費的高個壯漢側翼。
“大哥，剛才我的人瞅見那瘸子帶著狗剩跑進了華人街的南洋民聲報館。”
高個漢子細眼睛一吊，神色陰鬱：“送稿？”
“多半是去給那幫文人遞材料了。”瘦猴打手吐掉嘴裡嚼爛的草根，陰測測道，“既然這瘸子明早指望著拿字紙上報，明晚咱們動手就得乾淨利落，千萬不能拖延到後日。要不然等華人街的會館長老都瞧見了報紙上的黑字，再砸這熱湯桶，可就不僅僅是掀個木桶那麼簡單的事了。”
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