上午的同安街，天空陰沉得仿佛要壓到屋頂上。
電器行破倉的外圍，幾個排號的華工正披著濕漉漉的粗布雨衣，圍在門口看著試電告示。
就在這時，一個穿著鬆鬆垮垮短褂、光著腳板的漢子突然氣勢洶洶地排眾而出。他正是華人街一帶出了名的滾刀肉張阿四，平日裡專門遊手好閒幫洋行跑腿做一些上不得台麵的臟活。
張阿四從懷裡摸出一張有些發皺的三聯預約單，啪地一聲拍在櫃台木板上，接著從兜裡摸出一疊亮晶晶的大洋，足有十來塊，神色囂張地大喊大叫：
“鄭老板！我是排在第八號的陳老六的表弟！我表哥家裡今天急著用鍋，特地托我帶了十塊大洋來！我們不要這十天測試了，今天直接補齊尾款，把五號鍋給我們，我們要帶回去用！錢在這，你們給不給貨？別想吞了我們的定金！”
倉門外的街角處，一個戴著遮陽帽、穿著市政牌照房製服的跑腿，正斜靠在石柱上，神色冷淡地朝這邊張望著，手裡的公文夾已經翻開，大有隻要電器行一收錢放貨，就立刻記錄無牌售貨的意思。
櫃台後麵，謝南枝神色平靜。她伸出玉指，輕輕將那張三聯單展平，目光在單子背麵的幾處水印暗記上掃過，隨後麵無表情地看著張阿四：
“單子是真的。不過，我們電器行發單時立了規矩。若非本人來取，代領人必須對上我們登記簿上的代領暗號。請問，陳老六原籍是粵東揭陽哪個莊子的？他二舅的名字叫什麼？”
張阿四眼睛一翻，有些心虛地大聲嚷嚷起來：
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“我陳老六表哥家裡的私事，我一個遠房親戚哪裡記得清楚？少拿這些廢話來敷衍我！我隻是昨天下午在茶棚裡路過，聽表哥說他等不及了，托我順手帶十塊大洋來提貨的。這單子是真的，大洋也是真的！你們今天不把那五號電熱煲交出來，就是店大欺客，騙咱們街坊的定金大洋！”
謝南枝冷笑了一聲，極其耐心地向周圍圍觀的華工展示登記簿，指了指三聯單的每一聯夾層深處：
“張阿四，你別演了。當初為了保障大家夥的定金不被假冒和冒領，每一張發出去的預約單，咱們後賬房都在兩張紙的夾縫裡蓋了謝家客棧的透光小暗記戳。要是把這底單拿到馬燈前一透，如果沒有大祥米行分號的暗水花，這單子就不是正規渠道來的。而且，陳老六昨天下午就已經來這裡改期了，他說家裡修廚房，把號子延後了半個月。他不僅蓋了自己的指紋，還在我們這登記簿上銷了代取的權利。這張三聯單，你到底是從哪裡買來的？你若說自己是幫表哥捎帶，卻連他二舅的名號都答不上，更不知道他昨天已然改期，這單據在我們這隻能視作來路不明的‘代取異常’。我們不能把鍋隨便交給你這樣來路不明的無賴！”
“陳兄弟，別急。”
鄭木生緩緩搖著輪椅從屏風後麵走了出來，龍頭木拐在地上輕輕一點，聲音不高，卻異常清晰：
“我們電器行發單退定，講的就是規矩。既然你說不出代領暗號，按我們三聯單背麵的公示，我們隻能視作‘代取異常’。三水，把這單子收回去，從我們客戶退定專用袋裡，數出陳老六當年的兩塊大洋本金，加上兩角大洋的利錢，當場結清。這張單子，就此銷號。咱們兩清。”
張阿四一聽，頓時在櫃台前跳腳大罵，拚命拍著木板：
“兩塊大洋打發叫花子呢？老子今天就要鍋！不要錢！你們這破店，光收了定金不給鍋，是不是鍋有什麼見不得光的地方？大家夥瞧瞧啊！這木生電器行根本交不出貨，騙大家的定金啊！”
他這一嚷嚷，圍觀的十幾個華工客戶臉上確實露出了遲疑和擔憂的神色，紛紛議論著是不是電熱鍋真的有啥見不得人的問題。
廖師傅冷笑了一聲，一把拉開隔離木欄的側門，將正在通電測試的五號樣機推到了木欄內側。
“諸位老哥，老弟，大家夥湊近了看看！我們電器行做事，從來不怕把家底晾在亮光下！”廖師傅用火鉗指著五號鍋代用排汽銅套的噴口，大聲說，“我們不是不給鍋。是這五號樣機缺少精密排汽銅件和保溫隔熱瓷圈！大家看好了！”
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