清晨的南順船務櫃台前，海風挾帶著一股鹹濕的魚腥氣與重油味吹過碼頭。
薄霧籠罩著維多利亞港的水麵，幾艘黑煙滾滾的客貨輪正鳴著汽笛緩緩靠岸。碼頭石階上滿是滑膩的青苔與散落的爛菜葉，穿著粗麻短褲的苦力們光著脊梁，肩上搭著油膩的汗巾，正喊著號子將一捆捆生絲與洋雜貨往跳板上扛。
麥正榮站在櫃台窗口外，手裡壓著那張剛拿到的“私件候裝”問詢邊角。櫃台裡麵的夥計手裡拿著一把鐵竹尺，正把厚重的船期簿重重地往木台子深處推了推，臉上的橫肉抖了抖。
“麥律師，我話給你說在前頭。”夥計把木尺在木台上敲得啪啪響，“南順二號的船期是定死的，後天一早拔錨離港。托運貨物進副倉私件候裝區，靠的是德記押櫃結清腳錢的提單。你就算搬出港島最高法院的牌子，隻要沒有托運人丘老爺簽下的撤條，誰也別想把那箱子從副倉抬出來！”
麥正榮麵不改色，整了整西裝的領角：“夥計，我今天不是來截船的，我也沒權利截你們南順的船。我隻想確認兩件事：第一，那隻黃銅條鎖賬箱，在你們副倉裡到底開沒開過箱？第二，托運單上的抬頭，落的是誰的名？”
夥計冷哼了一聲，將船期簿翻開一角，指著上麵密密麻麻的手寫墨跡說道：“箱子是加了鉛封和黃銅扣的，進副倉時德記的跑街和我們碼頭的看倉人在場，四眼對過，箱身完整，未開箱！至於抬頭——你自己看，上麵落的是‘廣同記舊件’，壓根就沒寫丘敬堂三個字！”
“廣同記舊件？”麥正榮眼神一凝，迅速在記事本上將這五個字圈了起來。
托運單上沒落丘敬堂的名字，也沒蓋新安行的公戳，掛的是潮汕與港島之間跑舊貨流轉的小行號“廣同記”。明麵上寫成“商行舊件寄送”，外人想憑私人糾紛去申請留查扣驗，連門檻都進不去。這等老辣周密的布局，顯然是防備著日後有人在港島走法律程序追索。
“給我開一張留底單。”麥正榮遞過去半角錢小費，“隻寫‘見廣同記舊件抬頭箱身完整未開箱，隨南順二號候裝’，不寫債務乾係。”
夥計拿了錢，動作利索地在便簽紙上蓋了個南順船務的印章，刷刷寫下幾行字甩給麥正榮：“拿去！船期不能截，離了港，這紙條也就是個看眼明白的廢紙！”
麥正榮接過紙條，借著窗口的晨光仔細驗了印泥的油色，小心翼翼地折好放進公文包，隨即轉身走向港島電報局。
同一時間的南洋，同安街舊修鐘鋪後間。
後間的通風並不算好，空氣中彌漫著鬆香、機油與燒焦絕緣漆的混合味道。陽光透過狹窄的天窗斜射下來，照亮了空中飛舞的微塵。
廖師傅將一張粗黃的草紙鋪在工作台旁，手裡捏著一根石墨鉛筆，正在紙上畫著一副粗糙卻清晰的草圖。工作台上散落著幾隻拆開的舊電風扇馬達、幾卷漆包線，以及用砂紙磨出來的幾枚黃銅墊片。
圖上畫著電飯煲內膽與外殼的切割麵，用紅藍兩色鉛筆標出了三處關鍵位置：底盤與盤座接縫處的雲母墊片、保溫觸片與外殼卡槽之間的耐濕瓷珠，以及接水銅盞側麵的薄銅固定片。
“木生，你看這樣行不行？”廖師傅吹掉紙上的鉛筆屑，指著草圖說道，“我把這三樣東西的用法寫得很死——雲母片寫‘隔熱墊平’，瓷珠寫‘隔絕潮氣防短路’，薄銅片寫‘固定接水槽’。我可是一字沒敢提‘保溫成功’或者‘煮飯合格’。要是寫了那幾個字，市政牌照房查驗員一眼就能挑出毛病。”
鄭木生俯下身細細看了一遍，又伸手拿起工作台上的一枚舊瓷珠比劃了一下間距，微微點頭：“廖師傅畫得很好。就是要這種隻說物理結構、不說使用效果的畫法。市政查驗員下達的紅字附條，卡的就是咱們安全隱患。咱們把說明寫得越具體、越克製，他們就越找不出借口直接關咱們的鋪子。”
廖師傅拿銅挫刀在薄銅片邊緣刮了兩下，發出沙沙的聲響：“底盤那塊受熱不勻的問題，歸根到底還是雲母片厚薄不一。薄了燙糊飯，厚了傳熱慢。這批小料要是能按尺寸送過來，我保證能在台架上把間隙調到半厘之內。”
謝南枝拿著草圖與陳紹棠米鋪開出的有限見證紙，在看簿桌旁一筆筆核對：“許三水，你在抄副本上把這幾樣小料的用途寫清，再開一張《絕緣小料說明單》。記住，這張說明單是要跟著見證紙一起送去市政牌照房備案的。上麵必須加上陳老哥那十四個字——‘見補料用途與缺陷相合，餘概不保’。”
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