周記小行送來的短電單據疊在謝家客棧的賬桌上，上麵的墨跡因海風侵蝕顯得略有些發模糊。
周掌櫃打著一把油紙傘站在鋪麵廊下，抹了把臉上的雨水，對趕過來的謝南枝與許三水說道：“謝姑娘，許先生，港島那邊兩家合作的小行回電了。光有陳老板的本地見證和市政說明草圖還不行，港島海關和碼頭查得嚴，要是把雲母片、瓷珠、薄銅片全混在一個小木箱裡送過去，人家當成整箱不明機器備件扣下，咱們誰也賠不起。必須分票、分包、分寫用途！”
謝南枝站在看簿桌前，抽出一張黃色裁紙，用直尺壓著，劃出兩條醒目的分割線。
“那就分兩票。”謝南枝的聲音清晰乾淨，“第一票：雲母墊片與耐濕瓷珠，包成硬紙盒，單開一張《試電隔熱絕緣附件清單》，抬頭寫明‘同安街舊修鐘鋪試電補料’；第二票：薄銅片與固定卡槽小釘，裝入小鐵盒，單開一張《接水卡具補料清單》。兩票分開填報、分開出提單，絕不混裝！”
許三水在旁邊飛快地算著賬，算盤珠子劈裡啪啦作響：“南枝姐，這一分票，港島小行的分票貼水、額外打包費、再加上兩份小行確認短電費，加起來得多出八角大洋。這筆錢咱們工坊現在緊巴得很哪。”
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“多出八角大洋也得分。”鄭木生從後間走出來，接過了話頭，“錢從舊風扇維修結餘小賬裡支取，賬目記清。分票看似多花了錢，可把風險拆散了。若是混在一箱，萬一被有心人跟丘敬堂那隻鎖賬箱扣在一塊，咱們就是渾身是嘴也說不清。”
廖師傅蹲在地上清理著舊風扇的軸承，哼了一聲道：“分包好！瓷珠那玩意兒脆得很，要是跟硬邦邦的薄銅片磕在一起，船上一搖晃，非砸碎幾個不可。碎了瓷珠，隔火間複測保溫觸片又得冒火花。”
陳紹棠米鋪的夥計很快將蓋好商用小戳的有限見證抄副送了過來。陳紹棠在見證落款處寫得很死：“見補料用途與缺陷單相合，概不保到埠、不保通關、不涉債務”。雖然條件苛刻，卻給這兩票補料賦予了合法的南洋商號背書。
梁老板娘在鋪麵門口幫忙招呼著幾位來打聽消息的街坊。一位常來茶樓的掌櫃湊到看簿桌前，指著桌上的分票單據笑道：“謝姑娘，聽說你們這絕緣小料都要分兩票從港島運過來？我再加兩塊大洋訂金，等補料一到，你們先把我家那台煮出來如何？”
謝南枝頭也沒抬，手裡的毛筆穩穩地在排號冊後的異常欄上添了一筆：“掌櫃的，規矩立在這裡。兩票補料到埠後，要先經市政查驗員夜間複測，複測不過，一台也不能交。排號冊按順序來，加錢不插隊，提前不取鍋。誰要是再提加錢搶先，直接記入不可提前取鍋欄。”
梁老板娘也在一旁搭話勸道：“陳掌櫃，木生兄弟做事講究的是穩妥安全，真要圖快漏了電，誰敢拿回家煮飯？安心等著便是。”
茶樓掌櫃碰了個軟釘子，隻得乾笑兩聲：“也是，按規矩來最好！”
就在南洋這邊將補料小箱拆分成兩票、準備發往港島小行代買的同時，遠在粵東揭陽老宅的門前，氣氛再次繃緊。
一個穿著青布褂子的年輕跑腿，手裡拿著一份折疊得整整齊齊的黃麻紙，站在葉家老宅的大門外，態度十分囂張。
葉淑柔穿著一身素淨的布衫，立在門檻內，神色平靜。二舅帶著兩個身材高大的本族漢子站立在她身後，手裡握著木棍。
“葉姑娘，別硬撐了！”跑腿揚了揚手中的黃麻紙，“丘老爺在港島已經把南順二號的船期定死了！那裝有舊米債原簿的黃銅鎖賬箱已經進了副倉。不光是鎖賬箱，丘老爺還留了一手——‘副抄另走’！舊賬簿的抄件已經單獨裝入紙包，走廣同記的私件路，先一步發往潮汕！”
聽到“副抄另走”四個字，二舅的臉色微微一變，剛想發怒上前，葉淑柔卻伸手輕輕按住了二舅的胳膊。
葉淑柔抬眼看著跑腿，聲音冰冷而清亮：“你口口聲聲說副抄另走，那我問你四句話：第一，副抄上的債務全抬頭落的是誰的名字？第二，後加的本息全數額到底是多少？第三，廣同記托運條上的經辦人簽名是誰？第四，你今日跑腿的腳錢，是從汕頭分號支的，還是從大祥錢莊支的？”
連珠炮般的四條盤問，字字咬在關鍵的程序與依據上。那跑腿被問得張口結舌，臉上一陣紅一陣白，根本答不上來半個字。
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