同安街的午後，陽光透過舊修鐘鋪後間狹小的窗戶，灑在積滿木屑與銅屑的工作台上。
後街的海風帶著一股鹹熱的氣息穿堂而過，吹得掛在牆上的舊電路草圖嘩啦作響。屋角的大沙桶裡整齊地插著兩把鐵鍬，門邊掛著浸過鹽水的濕麻袋，一切都嚴格按照市政查驗員下達的防火規矩布置著。
廖師傅手裡捏著毛筆，在濕潤的棉紙上吃力地畫著圖樣。許三水站在旁邊，手裡拿著一串銅鑰匙，眼睛盯著廖師傅落筆的每一畫。
“廖師傅，這字得寫得極準。”許三水指著圖樣上的標注，“隔熱墊片就是隔熱墊片，不能寫‘保用不焦底’；防潮瓷珠就是防潮瓷珠，不能寫‘絕不短路’。要是字寫得太滿，市政牌照房那幫查驗員拿去當成咱們的保用承諾，到時候複測隻要有一丁點煙汽，咱們就得被貼上封條！”
廖師傅哼了一聲，擦了把額頭上的汗珠：“我知道！我當了三十年鐵匠、修了十年風扇，還能不知道這官家文書的厲害？我就寫‘土法試驗裝配，用於阻斷局部熱傳導與潮氣浸潤’。多一個字我不寫，少一個字我不省！”
廖師傅一邊說著，一邊拿起卡尺在拆解開的電飯煲底盤上仔細量了量：“你們看，這保溫觸片的間隙隻有兩分寬，若是受潮氧化，銅片一發熱就會黏連。加上這耐濕瓷珠，等於多了一道硬隔斷。這些都是實打實的改動，不怕他們挑刺。”
鄭木生拿著陳紹棠蓋印的有限見證抄副走了進來，將其平鋪在絕緣說明草圖旁。
許三水立刻取過兩張黃麻紙，對照著前番夜裡試汽冒煙、接水銅盞倒角以及市政下達紅字附條這三次試驗記錄，整理出一份清晰的三欄對照表：
第一欄：試驗缺陷（底盤局部焦痕、觸片潮氣短路、銅盞鬆動）；
第二欄：申請補料（雲母墊片、耐濕瓷珠、固定薄銅片）；
第三欄：複測目標（僅用於夜間無客安全試驗，不作合格出廠憑據）。
陳紹棠米鋪的夥計再次跑了一趟，在《絕緣小料說明單》的副本旁蓋上了陳紹棠的見證小印，旁附一行小字：“見清單與缺陷相合，餘概不保”。
拿到了這份齊備的文書，鄭木生穿上外套，親自帶上許三水，趕往市政牌照房的外廊。
市政牌照房的外廊裡人頭攢動，擠滿了申請執照的商販、辦碼頭通行證的苦力頭子，以及幾個穿著西裝的洋行買辦。空氣中彌漫著廉價雪茄與汗臭混合的氣味。
牆上貼著密密麻麻的英文與中文告示，蓋滿了紅藍各色的公章印戳。兩名身穿白製服的巡警按著腰間的警棍在廊下走動，警惕地注視著每一個排隊的人。
鄭木生排在隊伍中，神色平靜，手裡緊緊拿著那個裝著《絕緣小料說明單》與有限見證紙的牛皮紙袋。
半個時辰後，終於輪到了他們。
窗口裡麵坐著一位戴著袖套的華人辦事員，手裡拿著一把紅色的鋼印，神色冷淡。他接過鄭木生遞進去的紙袋，抽出裡麵的文件，翻看了幾頁。
“同安街木生電器行？”辦事員挑了挑眉毛，“你們就是那個試電搞得街坊圍觀、被開出紅字附條的鋪子？”
“正是。”鄭木生態度客氣而不失沉穩，“我們遵照查驗員下達的紅字附條要求，已將試電缺陷對應的補料清單、南洋本地商號見證抄副，以及絕緣說明書整理完畢，特來備案。”
辦事員仔細看了看陳紹棠的印章，又翻了翻廖師傅繪製的機械草圖，核對了三欄對照表上的克製措辭，麵色緩和了一些：“字寫得倒是老實，沒敢吹噓能保用。不過我提醒你們，收了這份說明，不代表市政批準你們進料售賣，也不代表給你們開複測合格證！這隻是允許你們在補料到埠後，另行申請夜間無客複測的時辰。白日裡若敢圍觀試電，或者私自交貨收錢，紅字附條立刻變成封門告示！”
說罷，辦事員在牛皮紙袋的存根上重重蓋了一個藍色戳記——“說明收件，僅作複測備案，嚴禁售賣”，然後將收件回執遞給了鄭木生。
拿著這份收件回執，鄭木生與許三水回到了同安街舊修鐘鋪。
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