胤禛端起茶盞抿了一口。茶水早已涼透，入口苦澀。他放下茶盞，沉默了片刻。
“舉薦八貝勒。”
李衛猛地抬起頭，眼底滿是不可置信：“王爺，您——”
“八弟賢名遠播，深得人心。”
胤禛語氣平淡得像在念一份公文，“本王舉薦他，不是應該的嗎？”
他頓了頓，目光落在牆上那幅“戒急用忍”上，聲音輕了幾分：“他名聲越大，皇阿瑪越睡不著。”
李衛的瞳孔微微縮了一下，再看向胤禛時，眼底已多了幾分說不清道不明的東西。
王爺這步棋，走得高——八爺若真被舉薦上去，萬歲爺反而要疑心了。
“屬下明白了。”他深深躬身，聲音壓得極低。
“去吧。”
胤禛低下頭，重新拿起朱筆，“把折子寫了，明天遞上去。”
“嗻。”
李衛應聲，倒退著退出了書房。
三日的期限，像一塊巨石壓在京城上空。
朝臣們閉門謝客，書房裡的燭火徹夜不熄。
有些折子寫了又撕，撕了又寫，紙簍裡堆滿了揉成一團的紙團，像一個個被否決的命運。
每一份折子都要經過反複推敲——既要表明立場，又不能把話說死；既要讓萬歲爺看到忠心，又不能讓未來的儲君記恨。
戶部侍郎趙申喬坐在書案前，麵前的紙上一個字都沒有。
他已經坐了一個時辰，筆尖的墨乾了又蘸，蘸了又乾。
他最終提起筆，顫顫巍巍地寫下了一行字：“立儲乃國本大事，臣不敢妄議，惟請皇上聖裁。”
寫完之後，他盯著那行字看了很久，長長地籲了一口氣。
這不算舉薦，也不算不舉薦。兩邊都不得罪，兩邊都不討好。
可這已經是他能想到的、最安全的寫法了。
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兵部侍郎阿爾鬆阿倒是灑脫。
他隻寫了一遍，便擲筆大笑：“八爺若當了太子，我便是從龍之功；八爺若當不成，這折子上的名字又不止我一個。法不責眾，怕什麼？”
幕僚在一旁小心翼翼地問：“可萬歲爺若不喜八爺……”
阿爾鬆阿的笑容僵了一瞬，隨即擺了擺手，語氣依舊輕鬆：“那是萬歲爺的事。我寫我的舉薦，萬歲爺選他選的人。橫豎與我無關。”
他說得輕巧，可那杯茶端在手裡，半晌沒往嘴邊送——待到終於放下時，杯沿上印著一圈淺淺的指痕。
而在京城的另一端，禮部尚書王掞的府上，氣氛凝重得像靈堂。
王掞坐在書案後，麵前攤著一張白紙，一個時辰過去了，上麵一個字都沒有。
他是太子胤礽的老師。
太子第一次被廢時，他冒死上書，請求複立。
太子複立了，他以為自己贏了。
可太子被再次廢黜，他知道自己輸了——輸得徹徹底底。
“老爺，該用膳了。”管家在門外小心翼翼地提醒。
“不吃。”
王掞的聲音沙啞得幾乎聽不清，仿佛一夜之間老了十歲。
他盯著那張白紙，盯了很久很久，忽然提起筆，顫顫巍巍地寫下了一行字。
“皇長子胤禔，居長有功，可立為太子。”
他知道這個舉薦不會有結果。皇長子早就被圈禁了，萬歲爺不可能放他出來。
可除了皇長子，他不知道還能舉薦誰——舉薦任何人，都是對太子的背叛。
寫完最後一個字，他的眼眶已經紅了。
他放下筆，靠在椅背上，閉上眼，兩行濁淚順著臉頰淌下來，滴在那張寫滿字的折子上，墨跡洇開一片。
“臣有罪。臣對不起萬歲爺，對不起太子……”那聲音很輕，輕得像一縷煙，散在風裡，沒有人聽見。
而在雍親王府的書房裡，李衛鋪開折子，提筆蘸墨，一揮而就。
他沒有糾結，沒有猶豫。
“八弟胤禩，賢名遠播，深得人心，兒臣以為，可立為太子。”
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