春分將至，寒意未消。
大軍西進月餘，京城的風雪小了些，但雍親王府的書房裡，炭火依然燒得正旺。
胤禛坐在案後，麵前攤著一封信。
信不長，紙上的字跡他認得——是胤禎的親筆。
兄弟二十幾年，他認得這個弟弟的筆跡，端正裡藏著鋒芒，與他這個人一般。
他看了兩遍，擱下信。
“戴鐸。”
“主子有何吩咐？”
“十四弟來信了。”
胤禛將信推過去，語氣很淡，“你看看吧。”
戴鐸接過信，從頭到尾看了一遍。
信上寫道——
“四哥如晤：
弟已至涼州，大軍一路西進，諸事尚順，請四哥寬心。
唯有一事，弟思來想去，覺得應當告知四哥。
蘭州有人截留軍餉三千兩，賬目做在‘損耗’項下，經手人是一個叫程維的陝甘總督衙門幕僚。
弟已查實，此事係有人做局，意在嫁禍四哥，挑撥你我兄弟之情。
弟雖愚鈍，卻還不至於中這般淺薄的離間之計。
四哥在朝中多年，為人行事弟心中有數，斷不會因區區一封信、一筆賬就疑到四哥頭上。
做局之人，弟正在查。待查實之後，自會處置。
西北風大，四哥在京珍重。
弟禎頓首”
戴鐸看完，將信輕輕放回案上，沉吟片刻：“十四爺能親自寫信來，說明他對主子並無猜疑。可那個做局的人——這一步棋沒走成，下一步恐怕會更凶。”
胤禛站起身，走到窗前。窗外不知何時飄起了雪，細細密密的，落在院中的青磚上，轉眼就化了，了無痕跡。
但做局留下的痕跡，不會化。
“老九往西北送了一批人，說是幫著料理錢糧。可如今看來，不光是為了錢糧。他這是要在十四弟心裡埋一顆種子。”
“讓十四爺覺得——主子在背後使絆子。”
戴鐸頓了頓，“可十四爺沒信。他親自寫信來，說明他對主子……”
“現在沒信。”
胤禛打斷他，轉身回到案前，目光落在那封信上，“可種子埋下去了。他沒看見，不等於不存在。”
他沉默了片刻，忽然從袖中取出一隻小竹筒，封口處壓著火漆，漆上蓋著一枚極小的印章——不是雍親王的印，是胤禛私人的一方閒章，外人從不曾見過。
“這個，”他將竹筒放在桌上，推向戴鐸，“連夜送去涼州，親手交給十四弟。”
戴鐸雙手接過，看了一眼那枚火漆，心頭微微一跳。
“主子，這裡麵是——”
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胤禛的聲音很平，“何圖替老九辦事不假，可他的根子在老八那邊。老九用他八年，不知道這事。”
戴鐸捧著竹筒，隻覺得掌心發燙。
“主子什麼時候查到的？”
“前幾日。”
胤禛站起身，踱到窗前，“本不該這麼早用上。可老九既然在十四弟心裡埋種子，那就讓他看看——他埋下的那顆種子，到底是誰的。”
戴鐸深深吸了一口氣，將竹筒小心收入懷中。
“奴才今夜就啟程。一定親手交到十四爺手上。”
“去吧。”
戴鐸轉身要走，走到門口時，胤禛的聲音從身後傳來，不重，卻清晰：
“路上小心。老九的人，不會閒著。”
“奴才明白。”
帳簾掀開又落下，冷風裹著幾片雪花卷進來，轉瞬被炭火的熱氣吞沒。
胤禛獨自站在窗前，看著戴鐸的背影消失在夜色裡。
兩千裡外的涼州沒有雪。風從祁連山方向刮來，卷著沙礫，打在帳幕上沙沙作響。
那一夜之後，何圖被禁足在偏帳之中，整整七天。
七日內無人提審，無人問話，甚至連送飯的兵丁都一言不發。
他坐在帳中，從最初的鎮定，到後來的不安，再到最後的平靜——像一柄被慢慢磨去鋒芒的刀。
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