沉，隱約藏著幾分顧忌。
“那從前管錢糧農事的州郡舊吏，如今都去往何處？”張嫂追問。
孫先生沉默片刻，淡淡回道：“舊人去留各有定規，全境行事一概遵循新法。百姓若有賦稅、田畝的疑問，可去衙署尋書吏問詢，現下布政使司底下辦事的書吏，半數都是趙使君親手提拔、通曉農事民政的後生。”
言罷再度拱手，抱著賬冊匆匆向西街官署走去。
粥攤前老王頭望著他遠去的背影，感慨道：“老孫從前在糧倉勤懇多年，早前裁汰舊吏賦閒半載，多虧趙融清點民間人才，知他精通賬目農事，特意招入布政使司，還升了職級。”
中年漢子推著空車，低聲歎道：“近來城中變化實在紮眼。往日州府舊吏出門高高在上，百姓不敢搭話；如今三司年輕屬吏隨處可見，問詢農事賦稅都溫聲應答，辦事落地牢靠。唯獨那些手握舊權多年的老吏……”
話說一半，他猛地收聲，擺了擺手，推著車子匆匆走遠。
張嫂望著他消失的背影，側頭看向一旁的鄭隊率：“這人話裡藏著不少未儘之言。”
鄭隊率咽下最後一口麥餅，拍淨掌心碎屑，緩緩起身：“如今鄴城城裡城外，誰心底都藏著幾分難明的心思。我該沿街巡防去了。”
鄴城東巷深處藏著一間無名酒館，門麵窄小逼仄，內裡院落卻幽深寬敞。陳掌櫃年逾四十，早年追隨袁紹充任書吏，戰時腿部受創落下殘疾，戰後便在此開酒館謀生。往來食客多是袁紹麾下舊部，關起門來閒談不必拘束。今日裡側雅間獨坐三人，案上擺四碟小菜，一壺溫酒，氣氛沉悶壓抑。
上首端坐劉尋，四十有餘，麵長無須，昔日袁紹麾下治中從事，總領一州文書機要。官銜雖依舊在冊，卻已閒賦半載。三司設立之後，原本總攬諸曹事務的治中、居中調度的別駕儘數淪為擺設，錢糧刑獄文書全數移交布政使司處置，劉尋案頭日漸空落，心中鬱氣一日勝過一日。
左手側張博，年過半百，身形魁梧，從前任職兵曹從事，掌管全州兵馬調遣、軍備糧草。都指揮使司官吏到任後，兵符印信儘數收繳，他成了有名無實的閒散舊吏，每日隻按時點卯，再無半分實權。
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右側王邈，未滿四十，眉目清瘦，昔日賊曹從事，專管地方刑案、緝捕盜匪。按察使滿寵接管全境刑獄之後，他連當庭審案的資格都被剝奪，隻餘下一句空洞的“協助辦案”虛名。三人相對枯坐，一壺老酒已然飲去大半。
劉尋率先舉杯，打破滿室死寂：“陳掌櫃今日的佳釀，滋味比上回醇厚許多。”
張博重重悶哼一聲，指尖扣緊酒杯：“酒再醇厚又有何用，入喉依舊滿心堵悶。”
王邈夾起一粒花生米細細咀嚼，忽然開口，語氣澀然：“今日到衙點卯，正巧撞見布政使趙融。”
“趙融？便是現下總領民政的那位？”張博猛地放下竹筷，麵色沉了幾分。
“正是此人。”王邈垂眸苦笑，“他立於布政使司大堂台階，與一眾年輕屬吏商議春耕調配，糧種分發、流民安置、溝渠疏浚，每一條謀劃都周全務實，半點挑不出錯處。我遠遠站著聽了半晌，不得不承認，此人治民手段，遠勝當年州府一套老舊章法。”
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