建安七年，九月十八。
穀地的晨霧散得比往常遲了一些，直到日頭升過山脊才漸漸變薄。
裂隙入口處的鑿擊聲比前幾日稀疏了許多，不是因為人手減少，而是因為岩壁最窄的那一段已經通過了，剩餘的段落多是鬆動碎石和風化岩層，施工進度反而比之前更快。
監工校尉蹲在裂隙入口外側，用手捏起一把剛從裡麵清理出來的碎礫石，在指間撚了撚。
碎石的邊緣帶著新鮮的斷口，顏色偏淺，說明剛被鑿下來不久。
他站起來，把碎礫石彈掉，沿著裂隙走了大約二十丈，在一處彎道停下來。
這裡的寬度已經可以並行三匹馬了，頂壁高過人頭，最矮的地方也能彎腰通過。
照明火把插在岩壁兩側的縫隙裡，煙氣順著裂隙頂部向外散逸，在晨光裡幾乎看不見。
校尉站在彎道處，能看到裂隙前方大約還有三十丈左右的光亮，那是另一端的出口透進來的日光，在山體最薄的那一段形成了模糊的光斑。
他回頭看了一眼正在施工的民夫，問了一句：“穿過去還要多久？”
一個乾瘦的中年工匠直起腰，擦了擦額頭的汗：“按現在的速度，七八天就能通。最後這一段岩層比前麵薄得多，隻要不遇到硬石層，一周之內能過牲口。”
校尉點了點頭：“出口外麵的地形，確認過了嗎？”
“確認了。丘陵地帶，坡勢緩，出裂隙之後大約兩裡就是乾涸河穀的起點。河穀底平，鋪著砂礫，雨雪天也不會積水。”
校尉沒有再多問。他轉身走回穀地中央，帳篷已經比初到時多了一倍，土牆地基的高度接近肩頭，壕溝沿著北側山腳延伸了將近一裡。
他站在一堵剛夯好的土牆前，用手掌拍了拍牆麵，土質已經乾透，敲上去聲音實沉。
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他走回自己的帳篷，掀開布簾，坐到案前，把那卷皮紙從鐵匣子裡取出來，展開，用炭筆在裂隙走向的末端畫了一道橫線，標上今天的日期，然後在旁邊寫了一個詞：可通。
寫完之後，他沒有急著收起皮紙，而是看著那個詞停了一會兒。然後他把它收好，重新鎖進鐵匣子，走出帳篷，叫來一個騎兵，說了一句：“速報曹將軍，裂隙即將貫通，穀地工事七日內可完工。問下一步安排。”
騎兵抱拳應了一聲，翻身上馬，沿著南邊的山口奔了出去。
穀地裡重新響起了鑿擊聲，比之前更密、更快。
九月二十日，庫扶換了一套更舊的衣服，混在一支路過北道的牧民隊伍裡，再次靠近了穀地外圍。
這一次他沒有上山梁，而是沿著穀地東側的一條淺溝移動，在距離穀地邊緣大約兩百步的地方停下，伏在一叢枯灌木後麵。
從這裡可以更清晰地看到裂隙入口的情況。
鑿擊聲從入口內部傳出來，每隔一陣就有一批碎礫石被用籮筐抬到外麵，倒在裂隙入口右側的一處斜坡上。
碎石堆的高度比上次來時增加了將近一倍，說明最後一段岩層正在被快速鑿除。他數了數從入口進出的人數，比上次多了大約三成。
他又觀察了一會兒，將穀地中央的帳篷數目、土牆高度和壕溝長度都記在心裡。那幾堵土牆已經加高到足以作為掩體的高度，壕溝的走向也清晰了。
沿著穀地北側山腳延伸，一端連接裂隙入口外側，另一端通往穀地西側的出口方向。
庫扶把看到的細節逐一記下，趁著穀地內輪換施工的間隙，無聲地退出淺溝，沿著東側山脊的背麵繞了一圈，回到之前與斥候約定的彙合點。
斥候正在那裡等他，見他回來，遞上一塊乾餅和半皮囊水。
庫扶接過去沒有說話，就著涼水把乾餅咽下去，然後蹲在地上，用手指在沙土上畫了一個粗略的穀地布局圖，把裂隙入口、土牆位置、壕溝走向和帳篷分布全部標了出來。
“裂隙快通了。”他對斥候說了一句。
斥候沒有問，默默看著沙土上的圖，記在心裡，然後把地麵抹平。
“回程。”庫扶站起身，拍了拍膝上的土，“天黑之前必須出這片丘陵。”
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