老李失蹤了。
那天清晨，老李像往常一樣去城南的集市買菜。他每天這個時候出去，半個時辰就回來，從來不耽誤。可那天，一個時辰過去了，兩個時辰過去了，他還沒回來。張鐵臂派人去找，找遍了集市、大街、小巷，連老李常去的茶館、麵館都翻了個遍，不見人影。
林逸風坐在椅子上，手指輕輕敲著桌麵。他沒有慌，但他的臉色很難看。
“鐵臂，老李昨晚說過什麼沒有？”
“沒有。跟平常一樣，算完賬，吃了飯，就回屋睡了。”
“今天早上出門的時候，有什麼異常？”
“沒有。他提著菜籃子，跟門口的兄弟打了個招呼，說去買菜。”
林逸風沉默了片刻。老李不是會亂跑的人，他一定是出了事。在宣化府，敢動平安商行的人不多。王德財死了，趙德勝被抓了，劉文遠也倒了。馬鎮山死了，錢萬裡死了。還有誰敢？
“林哥，您說是不是影子乾的？”張鐵臂壓低聲音。
“有可能。”林逸風站起來，“但影子隻殺人，不綁架。他要殺我，直接來就是了，何必綁老李？”
“那是誰？”
林逸風沒有回答。他走到窗前，望著外麵的街道。街上人來人往，賣菜的、挑擔的、趕路的，一切如常。但在這平靜的表麵下，一定有暗流湧動。
“鐵臂，你去查一下，宣化府還有誰跟王德財有瓜葛。王德財雖然死了，但他的關係網還在。那些人怕我查到他頭上，可能會先下手為強。”
“是！”
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張鐵臂剛要走，一個鏢師跑進來，手裡拿著一封信。
“林大人，門口有人扔了一封信，用石頭壓著。我們追出去，人已經跑了。”
林逸風接過信，拆開。信上隻有一行字——“老李在我手上。想要他活命，停止新鐵政，離開宣化府。否則，明天這個時候，你收到的是他的人頭。”
沒有署名，沒有落款，但筆跡很工整，像是讀書人寫的。
“林哥，怎麼辦？”張鐵臂咬著牙。
“停止新鐵政？離開宣化府？”林逸風把信折好，收進懷裡，“這個人，不是影子。影子是殺手，不會講條件。綁架講條件的人，是怕了。”
“怕什麼？”
“怕新鐵政。”林逸風轉過身，“新鐵政斷了他們的財路，他們打不過我，就綁我的人。想用老李的命，換他們的財路。”
“那咱們不能答應！”
“當然不能答應。”林逸風坐下來，“答應了，老李也活不了。因為他們怕我報複，一定會殺人滅口。”
“那怎麼辦？”
“救他。”
“怎麼救？咱們連他在哪兒都不知道。”
林逸風想了想。“送信的人，是從門口扔進來的。說明他們就在附近。能在我們眼皮底下綁人，還能把信送到門口，說明他們對我們的行蹤了如指掌。這樣的人，不會離得太遠。”
“您的意思是……”
“他們在宣化府城裡。而且，就在平安商行附近。”
林逸風讓張鐵臂把鏢師們分成四組，每組負責一個方向，挨家挨戶地查。不是查戶口，是查最近有沒有人租房子、搬家、進貨。綁了老李，就要藏人。藏人，就要有地方。有地方，就會有痕跡。
查了一天，終於有了線索。城東一條僻靜的小巷裡，有一戶人家，三天前剛租出去。租房子的人是個中年男人，說是從南方來做生意的，但從來不進貨，也不賣貨。隔壁鄰居說，那戶人家白天關著門，晚上亮著燈，偶爾能聽到裡麵有說話的聲音，聽不清說什麼。
“林哥，很可疑。”張鐵臂壓低聲音。
“晚上去看看。”林逸風站起來，“不要打草驚蛇。先確認老李在不在裡麵。”
夜深了，張鐵臂帶著兩個鏢師，摸黑去了那條小巷。巷子裡沒有燈，黑漆漆的，伸手不見五指。他們翻過院牆，落在院子裡。正房亮著燈，窗戶上映出兩個人影。張鐵臂湊到窗根底下，聽到裡麵有人說話。
“那個老頭子，嘴硬得很，什麼都不肯說。”
“不說就不說。主人說了，隻要林逸風答應條件，就放人。不答應，就撕票。”
“林逸風會答應嗎？”
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